En 1996, los paleontólogos encontraron restos esqueléticos de un tiburón gigante en la costa norte de España, cerca de la ciudad de Santander. Aquí, la costa comprende muros de piedra caliza de un metro de altura que se depositaron durante el período Cretácico, hace unos 85 millones de años, cuando los dinosauriosLos científicos de la Universidad de Viena examinaron este material ahora y pudieron asignar los restos a la extinta familia de tiburones, Ptychodontidae, un grupo que fue muy engañoso y exitoso en el Cretácico, pero de repente desapareció misteriosamente antes del final infame.Evento de extinción cretáceo.
Las vértebras de tiburón son raras en el registro fósil, pero preciosas
Los tiburones Ptychodontid se conocen principalmente por sus dientes, que se aplanan y les permiten aplastar presas de caparazón duro, como bivalvos o amonitas, similares a algunas de las especies de rayas de hoy en día. Sin embargo, el hallazgo de España consiste solo en partes de la vertebralcolumnas y escamas placoides escamas en forma de dientes, que son mucho más raras que los dientes en el registro fósil.
A diferencia de los dientes, las vértebras de tiburón contienen información importante sobre la historia de vida de una especie, como el tamaño, el crecimiento y la edad, que se guardan como anillos de crecimiento dentro de la vértebra, como en el tallo de los árboles. Métodos estadísticos y la comparación conespecies existentes, permitieron a los científicos decodificar estos datos y reconstruir la ecología de este enigmático grupo de tiburones.
los tiburones Ptychodontid crecieron grandes y viejos
"Según el modelo, calculamos un tamaño de 4-7 my una edad de 30 años para el tiburón examinado. Sorprendente sobre estos datos es el hecho de que este tiburón aún no estaba maduro cuando murió a pesar de su edad bastante avanzada."declara Patrick L. Jambura, autor principal del estudio. Los tiburones siguen una curva de crecimiento asintótica, lo que significa que crecen constantemente hasta la maduración y después de eso, la curva de crecimiento se aplana como resultado de una tasa de crecimiento reducida". Sin embargo, este tiburón nomuestra signos de aplanamientos o inflexiones en el perfil de crecimiento, lo que significa que no era maduro, un adolescente si lo desea. ¡Esto sugiere que estos tiburones incluso se hicieron mucho más grandes y más viejos! "
El estudio sugiere que los tiburones ptychodontid crecieron muy lentamente, maduraron muy tarde, pero también mostraron una alta longevidad y alcanzaron enormes tamaños corporales. "Esto podría haber sido un contribuyente principal para su éxito, pero también, eventualmente, la desaparición".
¿Los tiburones modernos enfrentan un destino similar?
Muchos tiburones vivos, como el tiburón ballena o el gran tiburón blanco, muestran rasgos de historia de vida muy similares, una combinación de bajo reclutamiento y maduración tardía, lo que los hace vulnerables a las amenazas antropogénicas, como la sobrepesca y la contaminación.
"Podría ser el caso de que, al igual que los tiburones de hoy en día, los tiburones ptychodontid enfrentaron cambios en su entorno, a los que no pudieron adaptarse lo suficientemente rápido y, en última instancia, provocaron su desaparición incluso antes de que los dinosaurios se extinguieran. Sin embargo, a diferencia del Cretácico¡Depende de nosotros ahora, evitar que esto vuelva a suceder a los tiburones modernos y salvar a los últimos sobrevivientes de este antiguo y carismático grupo de peces! "
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Materiales proporcionado por Universidad de Viena . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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