Cuando el hierro es limitado, las pequeñas algas que viven dentro de las células de coral, que pueden proporcionar la mayoría de las necesidades nutricionales de un coral, cambian la forma en que absorben otros metales traza, lo que podría tener efectos en cascada en las funciones biológicas vitales.estudiar en la revista arrecifes de coral explora cómo las diferentes especies de estas microalgas dependen del hierro, cuyo suministro ya limitado en los océanos podría disminuir con el calentamiento de las aguas oceánicas, quizás exacerbando los efectos del cambio climático en los corales.
"La deficiencia de hierro no es solo un problema para los humanos, sino también para otros organismos", dijo Hannah Reich, una estudiante graduada en biología en Penn State en el momento de la investigación y autora del estudio. "La mayoría de los organismos requieren uncierta cantidad de hierro y otros metales traza para satisfacer sus necesidades fisiológicas básicas. Debido a que el calentamiento de las temperaturas del océano podría alterar la disponibilidad de hierro, queríamos saber cómo las microalgas de la familia Symbiodiniaceae, que comúnmente viven dentro de las células de coral, responden a las cantidades de hierro encaladas para comenzar.para entender cómo podrían responder a un clima cambiante "
Estas microalgas mantienen una relación simbiótica con los corales, produciendo energía a partir de la fotosíntesis y proporcionando hasta el 90 por ciento de las necesidades nutricionales diarias del coral. El clima cambiante puede afectar tanto al coral como a las microalgas, y los corales bajo estrés debido al calentamiento de las aguas a menudo expulsansus simbiontes en un proceso conocido como blanqueamiento.
Los investigadores encontraron que las cinco especies de microalgas que investigaron crecen mal en cultivos cuando el hierro estaba ausente, y cuatro de las especies crecieron mal cuando el hierro estaba presente en concentraciones muy bajas. Esto no es sorprendente, dado el papel esencial de los metales trazaen funciones fisiológicas básicas como la respiración celular y la fotosíntesis. Los investigadores sugieren que la quinta especie puede tener requisitos de hierro menos estrictos, lo que puede ayudar a explicar por qué persiste en algunos corales blanqueados o enfermos.
Los investigadores también encontraron que, cuando el hierro era limitado, las microalgas adquirían otros metales traza en diferentes cantidades, de una manera que era única para cada especie. Por ejemplo, una especie tenía una absorción mucho mayor de manganeso, mientras que otra tenía mayor cobreconsumo.
"Creemos que estas diferencias reflejan las amplias fisiologías y ecologías de las especies que investigamos", dijo Todd LaJeunesse, profesor de biología en Penn State y autor del artículo. "Encontramos que las especies con nichos ecológicos similares se encontraronen hábitats similares o con habilidades ecológicas compartidas: tenían perfiles metálicos similares. Si las microalgas usan metales traza en diferentes cantidades o de diferentes maneras, la limitación del hierro podría tener efectos en cascada sobre funciones vitales, como la fotosíntesis y si son capaces de tomaren otros nutrientes para la supervivencia "
Debido a que el cambio de temperatura puede afectar la disponibilidad de hierro, los investigadores sugieren que cambiar la disponibilidad de hierro debido al calentamiento de las aguas podría exacerbar los efectos del estrés térmico en los corales. A continuación, los investigadores planean investigar cómo la limitación de hierro y las temperaturas cálidas se combinan para afectar la saludde estas microalgas.
"Nuestros hallazgos proporcionan una base para comprender cómo la disponibilidad de hierro afecta los procesos celulares en Symbiodiniaceae y revelan que la limitación de hierro, a través de sus efectos sobre el crecimiento de las microalgas y otros usos de metales traza, podría exacerbar los efectos del cambio climático en los corales", dijo Reich.
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Materiales proporcionado por Estado Penn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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