Hace 100 millones de años, los depredadores feroces, incluidos los reptiles voladores y los cazadores de cocodrilos, hicieron del Sahara el lugar más peligroso de la Tierra.
Esto es según un equipo internacional de científicos, que han publicado la mayor revisión en casi 100 años de vertebrados fósiles de un área de formaciones rocosas del Cretácico en el sureste de Marruecos, conocido como el Grupo Kem Kem.
La revisión, publicada en la revista ZooKeys, "proporciona una ventana a la era de los dinosaurios de África", según el autor principal, el Dr. Nizar Ibrahim, profesor asistente de biología en la Universidad de Detroit Mercy e investigador visitante de la Universidad de Portsmouth.
Hace unos 100 millones de años, el área albergaba un vasto sistema fluvial, lleno de muchas especies diferentes de animales acuáticos y terrestres. Los fósiles del Grupo Kem Kem incluyen tres de los dinosaurios depredadores más grandes que se hayan conocido, incluido el diente de sableCarcharodontosaurus más de 8 m de longitud con enormes mandíbulas y dientes largos y aserrados de hasta ocho pulgadas de largo y Deltadromeus alrededor de 8 m de longitud, un miembro de la familia de las rapaces con extremidades traseras largas e inusualmente delgadas para su tamaño, así como variosLos reptiles voladores depredadores pterosaurios y los cazadores de cocodrilos. El Dr. Ibrahim dijo: "Este fue posiblemente el lugar más peligroso en la historia del planeta Tierra, un lugar donde un viajero en el tiempo humano no duraría mucho".
Muchos de los depredadores dependían de un abundante suministro de pescado, según el coautor profesor David Martill de la Universidad de Portsmouth. Dijo: "Este lugar estaba lleno de peces absolutamente enormes, incluidos los celacantos gigantes y el pez pulmonado. El coelacanto, por ejemplo, es probablemente cuatro o incluso cinco veces mayor que el celacanto de hoy. Hay un enorme tiburón sierra de agua dulce llamado Onchopristis con los dientes rostrales más temibles, son como dagas de púas, pero bellamente brillantes ".
Investigadores de las universidades de Detroit, Chicago, Montana, Portsmouth Reino Unido, Leicester Reino Unido, David Unwin, Casablanca Marruecos y McGill Canadá, así como el Museo de Historia Natural de París, han producido elprimer informe detallado y completamente ilustrado de la escarpa rica en fósiles, anteriormente conocida como "camas Kem Kem". Los investigadores ahora definen este paquete sedimentario como el Grupo Kem Kem, que consta de dos formaciones distintas, la Formación Gara Sbaa y la DouiraFormación.
Para reunir los enormes conjuntos de datos e imágenes fósiles, que se incluyeron originalmente en su tesis doctoral, el Dr. Ibrahim visitó las colecciones de Kem Kem en varios continentes.
Es importante arrojar luz sobre el pasado antiguo de África, dice el profesor Martill: "Este es el trabajo más completo sobre vertebrados fósiles del Sahara en casi un siglo, desde que el famoso paleontólogo alemán Ernst Freiherr Stromer von Reichenbach publicó su último trabajo importante en1936. "
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Materiales proporcionado por Universidad de Portsmouth . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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