Los investigadores han descifrado por primera vez el genoma de Scaly-foot Snail, un caracol raro habitado en lo que los científicos llamaron "el origen de la vida": respiraderos hidrotermales de aguas profundas caracterizados por condiciones de vida casi imposibles.una criatura única no solo arrojará luz sobre cómo evolucionó la vida hace miles de millones de años, sino que también sentará las bases para el descubrimiento de posibles remedios ofrecidos por estas criaturas antiguas.
A pesar de un ambiente extremo caracterizado por alta presión, alta temperatura, fuerte acidez y bajo nivel de oxígeno que se asemeja a las condiciones de vida en tiempos prehistóricos, los respiraderos hidrotermales albergan una cantidad diversa de criaturas, la mayoría de las cuales tienen un enorme potencial para biomédicos y otrosaplicaciones. Entre otros habitantes de un entorno tan difícil, el caracol de pie escamoso, también conocido como "Sea Pangolin", es de particular interés para los científicos marinos.
El caracol de pie escamoso es el único gasterópodo existente un animal invertebrado importante, comúnmente conocido como caracoles y babosas vivo que posee escamas con forma de armadura, una característica muy común para el gasterópodo durante la época cámbrica hace más de 540 millones de añosEste caracol es también el único organismo en el mundo que se sabe que incorpora hierro en su exoesqueleto, y también es una de las diez especies marinas más asombrosas de la década 2007-2017. Sin embargo, se sabe poco sobre su genoma e inusualmorfología, ya que la criatura es extremadamente difícil de localizar y recolectar.
Ahora, un equipo de investigación dirigido por el profesor QIAN Peiyuan, profesor titular del Departamento de Ciencias del Océano y División de Ciencias de la Vida de HKUST, logró recolectar 20 caracoles de pie escamoso a unos 2.900 metros bajo el nivel del mar del Océano Índico en colaboración coninvestigadores de la Agencia de Japón para la Ciencia y Tecnología de la Tierra Marina JAMSTEC, y analizan la secuencia del genoma del caracol.
Contrariamente a la expectativa de muchos científicos de que la criatura contiene algunos genes especiales nuevos que dan lugar a su extraña morfología, el equipo descubrió que todos los genes del caracol ya existían en otros moluscos como el calamar y la ostra de perla, y el gen del caracolLa secuencia se ha mantenido casi sin cambios a lo largo de su evolución. Los 25 factores de transcripción una proteína clave que regula muchos niveles de expresión génica aguas abajo que contribuyen a la escala del caracol y la formación de caparazón, como identificó el equipo, también han contribuido a la formación de muchos otros únicospartes duras en moluscos, como opérculo en gasterópodos, pico en calamares, espículas en quitón o chaetas en poliquetos.
"Aunque no se identificó ningún gen nuevo, nuestra investigación ofrece información valiosa sobre la biomineralización, un proceso en el que la agrupación, posicionamiento y encendido y apagado de una combinación de genes define la morfología de una especie", dijo el profesor Qian."Descubrir el genoma del caracol de pie escamoso avanza nuestro conocimiento en el mecanismo genético de los moluscos, sentando las bases genéticas que allanan el camino para la aplicación. Una posible dirección es cómo sus caparazones recubiertos de hierro soportan fuertes golpes, lo que puede proporcionarnos información sobre formas dehacer una armadura más protectora "
Los hallazgos fueron publicados recientemente en la revista científica Comunicaciones de la naturaleza .
El estudio de la secuenciación genómica de los organismos a menudo trae un gran avance a los sectores biomédicos y otros. Una enzima de un microbio que vive en tales respiraderos, por ejemplo, se utilizó recientemente para la detección de COVID-19, así como otros virus comoSIDA y SARS.
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Materiales proporcionado por Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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