¿Qué precio está dispuesto a pagar por la comida? Como humanos, nos enfrentamos a este desafío cada vez que compramos, pero para algunas focas y delfines esto puede ser una decisión de vida o muerte.
La exploración médica moderna revela el alto precio que algunos mamíferos marinos están dispuestos a pagar por la comida, después de que se descubriera un lobo marino trenzado con más de una docena de heridas faciales infligidas por sus presas de mariscos.
Los peligros extremos que enfrentan los mamíferos marinos hambrientos se revelan en un nuevo estudio publicado en la revista Enfermedades de los organismos acuáticos , dirigido por el biólogo marino Dr. David Hocking de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Monash.
"Los mamíferos marinos como las ballenas, las focas y los delfines necesitan comer mariscos para sobrevivir", dijo el Dr. Hocking. "Pero, rara vez consideramos lo que piensan los peces de esta situación. Obviamente, están menos que entusiasmados por ser comidos, y algunosde ellos han desarrollado sistemas de defensa elaborados para ayudarlos a combatir a los posibles depredadores ".
El estudio describe un sello varado encontrado en el cabo Conran en el sudeste de Australia que, según el Dr. Hocking, "siguió a su estómago un pez demasiado lejos". Inusualmente, se vio una espina de pescado asomando por la mejilla del sello,lo que llevó a los investigadores a escanear con CT el sello usando las instalaciones de vanguardia en Monash Biomedical Imaging.
"Nos sorprendió descubrir no una, sino seis espinas de peces incrustadas en la cara del sello", dijo el profesor asociado Alistair Evans, coautor del estudio, también de la Escuela de Ciencias Biológicas de Monash. Estos fueron identificados más tarde porcomparándolos con especímenes en Museums Victoria.
"Las espinas de los peces resultaron ser púas de cola de las pastinacas [un pequeño tipo de raya] y espinas aserradas de la aleta trasera de los tiburones fantasmas australianos"
Si bien se sabe que las focas se alimentan de este tipo de presas, esta es la primera vez que los investigadores entienden lo peligroso que puede ser este proceso. Esto plantea una pregunta interesante: ¿la foca de Cape Conran es solo un caso inusual o tiene lesiones similares?en otros individuos varados, simplemente se ha pasado por alto?
"En Nueva Zelanda, los lobos marinos se dirigen regularmente a los tiburones fantasma. Teniendo esto en cuenta, las heridas faciales similares pueden ser bastante comunes, a pesar de que no se han reconocido mucho", dijo el coautor, el Dr. Félix Marx del Museo de Nueva ZelandaTe Papa Tongarewa: "Quizás eso no sea sorprendente, ya que las heridas podrían haberse escondido fácilmente debajo del grueso pelaje de las focas".
Los animales de futuros eventos de varamientos se examinarán usando rayos X e imágenes médicas para buscar más evidencia de lesiones faciales, una ventana única pero espantosa hacia la eterna batalla entre el depredador y la presa.
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Materiales proporcionado por Universidad de Monash . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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