Incluso la rana anticongelante no es invulnerable al estrés, según un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad Estatal de Washington.
El estudio, publicado en Actas de la Royal Society B el 5 de mayo, descubrió que las ranas de madera, conocidas por su capacidad para sobrevivir congeladas, son más susceptibles a las infecciones letales por ranavirus si se han criado en estanques con alta salinidad debido al deshielo de la carretera. Los hallazgos le dan más peso al estrésinducida por la hipótesis de susceptibilidad, que podría ayudar a explicar la disminución dramática de la población de vida silvestre en los últimos años.
"Estamos viendo estos eventos de mortalidad masiva en la vida silvestre que a menudo se deben a enfermedades infecciosas; al mismo tiempo, notamos una asociación con algún tipo de cambio ambiental", dijo Emily Hall, la autora principal del estudio,que fue parte de su disertación en la Universidad Estatal de Washington.
Los investigadores estudiaron larvas de rana de madera en estanques en el noreste de los EE. UU. Donde es común el uso de sal como deshielo de camino. Originalmente, Hall estaba interesada en el efecto de la sal de camino en estanques en el desarrollo de la rana, pero en algunos de sus estudiossitios, todos los renacuajos simplemente murieron.
"Es realmente dramático cuando vas a un estanque y de repente todos los pequeños renacuajos están flotando en la superficie", dijo Hall. Descubrió que habían muerto de ranavirus, un patógeno viral común que las ranas de madera sanas a menudo sobreviven.
En colaboración con su profesora asesora Erica Crespi, que se especializa en fisiología del estrés, y Jesse Brunner, ecólogo de enfermedades, Hall comenzó un nuevo estudio utilizando una combinación de trabajo de campo y estudios de laboratorio para analizar el posible vínculo entre el estrés de la salinidad ysusceptibilidad a la infección.
Los investigadores descubrieron que los animales que habían estado expuestos a la sal tenían infecciones 10 veces más intensas cuando estaban expuestos al ranavirus. Los renacuajos de agua salada también eran más infecciosos, y arrojaban cinco veces más virus al agua que los animales infectados que habían crecidoen agua dulce sin sal añadida
Los investigadores no vieron un aumento en los corticosteroides de las ranas, las hormonas del estrés, solo por la salinidad. Fue solo con la infección del virus que vieron los niveles hormonales aumentados y eso inhibió la respuesta inmune.
Este hallazgo tiene implicaciones más allá de los pequeños estanques del noreste, dijo Crespi.
"Podemos estar estudiando un sistema de anfibios-patógenos, pero lo que vimos se está desarrollando ahora con la epidemia COVID-19", dijo Crespi. "Los estresores crónicos no letales pueden causar resultados de salud que no conocemoshasta que ocurra una crisis. Las personas que están en constante estrés socioeconómico o que tienen una mayor incidencia de enfermedad metabólica o asma, están experimentando infecciones más graves y una mayor incidencia de mortalidad. Eso también fue lo que vimos en nuestros estanques salados ".
El estudio de WSU también tiene implicaciones sobre cómo los científicos abordan la conservación de la vida silvestre y las extinciones masivas de especies. A diferencia de otras especies de anfibios, la rana de madera no está experimentando una disminución importante de la población. Es una rana común, generalmente resistente con un rango quese extiende desde Alabama hasta el Ártico. Se han observado eventos de mortalidad masiva por el virus en muchas partes del mundo, pero es una pregunta abierta por qué una población experimenta una muerte y no otra. Los investigadores plantearon la hipótesis de que las malas condiciones subyacentes que elevan el estrés podríandesempeñar un papel en el lugar donde ocurren estos eventos de mortalidad.
"Dado que las ranas de madera no son una especie de preocupación, la gente podría no considerar esto como una historia de conservación, pero yo sí", dijo Crespi. "Nadie predice las muertes. No es una progresión lineal de declive. Siempre es una confluenciade múltiples cosas que actúan sinérgicamente para causar un resultado que es más severo de lo esperado. Deberíamos considerar mirar la medicina preventiva en la conservación ".
Practicar la conservación preventiva requeriría monitorear las poblaciones, evaluar la compleja relación de los factores estresantes y las amenazas para la salud, así como buscar formas de reducir las amenazas, dijo Crespi. En este caso, los investigadores recomendaron que los equipos de carreteras busquen oportunidades para reducir el usode sal en los tratamientos de carreteras en invierno al tiempo que se equilibra la seguridad, como el uso de grava como se hace en partes del noroeste del Pacífico.
Este trabajo fue apoyado con fondos de la National Science Foundation, una beca STAR de EPA y las becas Sigma Xi en ayuda de investigación, así como el fondo Elling Endowment and Natural Resources Conservation Endowment en la Universidad Estatal de Washington.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Washington . Original escrito por Sara Zaske. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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