El plástico puede ser una parte indispensable de nuestra vida diaria, pero su robustez y abundancia han llevado a su uso excesivo, lo que supone una gran carga para el medio ambiente. Las grandes emisiones de residuos plásticos provocan su acumulación en cuerpos de agua: de hecho, estudios recienteshan estimado alrededor de 0.27 millones de toneladas de plástico flotando en los océanos del mundo. Debido a que el plástico no se descompone en agua, es un grave peligro para la vida marina. Por lo tanto, para evitar la contaminación plástica, es crucial entender exactamente cómo se emite el plástico enlos océanos. Estudios anteriores han tratado de analizar las emisiones plásticas, pero tenían algunas limitaciones: se centraron en la mayoría de los desechos plásticos mal administrados y no en cómo se originan realmente estas emisiones plásticas.
Con este fin, un grupo de científicos de la Universidad de Ciencias de Tokio, dirigido por el profesor Yasuo Nihei, desarrolló un nuevo método para combatir las emisiones de plástico. En un estudio publicado en agua , generaron un "mapa de alta resolución de rejillas de 1 km de emisiones de plástico en todo Japón. El profesor Nihei explica:" Si los desechos plásticos continúan fluyendo hacia el mar, la cantidad de desechos plásticos aumentará. Para evitar esto, esnecesario para indicar claramente dónde y cómo se generan actualmente los desechos plásticos "
Para empezar, los científicos se centraron en los diferentes tipos de plásticos: microplástico MicP, que tiene menos de 5 mm de tamaño, y macroplástico MacP, que es mayor de 5 mm. Entendieron que controlar el MicP era crucialporque, debido a su pequeño tamaño, es particularmente difícil de recuperar una vez que ingresa al océano. Además, puede ser ingerido fácilmente por organismos marinos, lo que puede afectar negativamente a los ecosistemas de todo el mundo. Para evitar la emisión de MicP en cuerpos de agua,era importante averiguar exactamente de dónde provenían estas emisiones.
Los científicos siguieron un proceso de tres pasos para mapear las emisiones de plástico. Primero, midieron la concentración de MicP en 70 ríos y 90 sitios en Japón y examinaron la relación entre la concentración de MicP y las características de la tierra. Recogieron la relación de las concentraciones de MacP / MicP aevaluaron la concentración de MacP a partir de la concentración de MicP. Luego, para obtener la descarga del flujo de salida en cuadrículas de 1 km, realizaron un "análisis de balance de agua" en el que midieron la precipitación de agua, distribuida en tres categorías: evaporación, escorrentía superficial e infiltración subterránea.Finalmente, calculan la emisión plástica total, que es el producto de las concentraciones de MicP y MacP y la descarga del flujo de salida. Sus hallazgos revelaron que las concentraciones de MicP y las características de la cuenca se correlacionaron significativamente, lo que significa que las características físicas de los cuerpos de agua determinan la cantidad de residuos plásticos acumulados.No solo esto, su análisis ayudó a los científicos a estimar la emisión anual de plásticon en Japón, que oscilaba entre 210 y 4,776 toneladas / año de plástico total.
Luego, los científicos evaluaron un mapa de alta resolución de emisiones de plástico en rejillas de 1 km en todo Japón. Identificaron las áreas críticas donde las emisiones de plástico eran más altas. Su análisis mostró que estas emisiones eran altas en ríos cerca de áreas urbanizadas, con un altodensidad de población. Entre ellas, se encontró que ciudades como Tokio, Nagoya y Osaka eran puntos críticos para las emisiones de plástico. Por lo tanto, este método fue útil para comprender exactamente dónde deberían aplicarse estrictas contramedidas.
A diferencia de estudios anteriores, este estudio no asume que los desechos plásticos son solo proporcionales a los desechos plásticos mal administrados, pero, de hecho, tiene en cuenta el origen de las emisiones plásticas. Esto facilita la implementación de medidas y frenar las emisiones plásticas en áreas específicasEl profesor Nihei concluye: "Nuestros hallazgos proporcionan nuevas ideas que pueden usarse para elaborar contramedidas contra las emisiones de plástico, reduciendo así la salida de contaminantes marinos de Japón. También presentamos un nuevo método que puede usarse para evaluar los insumos de plástico en otras regiones del país.mundo."
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Materiales proporcionado por Universidad de Ciencias de Tokio . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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