La mayoría sabe que el calor húmedo es más difícil de manejar que el tipo "seco". Y recientemente, algunos científicos han proyectado que más adelante en el siglo, en partes de los trópicos y subtrópicos, el calentamiento climático podría causar que el calor y la humedad combinados alcancenniveles raramente, si es que alguna vez han experimentado antes, por humanos. Tales condiciones devastarían las economías, y posiblemente incluso superarían los límites fisiológicos de la supervivencia humana.
Según un nuevo estudio, las proyecciones son erróneas: tales condiciones ya están apareciendo. El estudio identifica miles de episodios de calor y humedad extremos anteriormente raros o sin precedentes en Asia, África, Australia, América del Sur y América del Norte, incluso en elRegión de la Costa del Golfo de los Estados Unidos. A lo largo del Golfo Pérsico, los investigadores detectaron más de una docena de breves brotes recientes que superaron el límite teórico de supervivencia humana. Los brotes hasta ahora se han limitado a áreas localizadas y han durado solo unas horas, pero están aumentando en frecuencia e intensidad,dicen los autores. El estudio aparece esta semana en la revista Avances científicos .
"Estudios previos proyectaron que esto sucedería dentro de varias décadas, pero esto muestra que está sucediendo en este momento", dijo el autor principal, Colin Raymond, quien realizó la investigación como estudiante de doctorado en el Observatorio Lamont-Doherty Earth de la Universidad de Columbia ".veces estos eventos durarán más y las áreas que afectan crecerán en correlación directa con el calentamiento global ".
Analizando los datos de las estaciones meteorológicas de 1979 a 2017, los autores encontraron que las combinaciones extremas de calor / humedad se duplicaron durante el período de estudio. Incidentes repetidos aparecieron en gran parte de India, Bangladesh y Pakistán, el noroeste de Australia y a lo largo de las costas del Mar Rojoy el Golfo de California de México. Las lecturas más altas, potencialmente fatales, se observaron 14 veces en las ciudades de Dhahran / Damman, Arabia Saudita; Doha, Qatar; y Ras Al Khaimah, Emiratos Árabes Unidos, que han combinado poblaciones de más de 3 millonesPartes del sudeste asiático, sur de China, África subtropical y el Caribe también fueron afectadas.
El sureste de los Estados Unidos vio condiciones extremas docenas de veces, principalmente cerca de la costa del Golfo en el este de Texas, Louisiana, Mississippi, Alabama y Florida Panhandle. Los peores lugares: Nueva Orleans y Biloxi, Miss. Estas condiciones también llegaron tierra adentro a Arkansasy a lo largo de la llanura costera del sudeste.
No es sorprendente que los incidentes tendieran a agruparse en las costas a lo largo de mares confinados, abismos y estrechos, donde la evaporación del agua de mar proporciona abundante humedad para ser absorbida por el aire caliente. En algunas áreas más al interior, vientos monzónicos cargados de humedad o amplias áreas de riego de cultivosparece jugar el mismo papel.
Los estudios climáticos anteriores no reconocieron la mayoría de los incidentes pasados porque los investigadores climáticos generalmente observan los promedios de calor y humedad medidos en grandes áreas y durante varias horas a la vez. Raymond y sus colegas perforaron directamente en datos por hora de 7.877 estaciones meteorológicas individuales,permitiéndoles identificar combates de vida más corta que afectan áreas más pequeñas.
La humedad empeora los efectos del calor porque los humanos enfrían sus cuerpos sudando; el agua expulsada a través de la piel elimina el exceso de calor corporal, y cuando se evapora, se lleva ese calor. El proceso funciona muy bien en los desiertos, pero no tan bien en las regiones húmedas, donde el aire ya está demasiado cargado de humedad para soportar mucho más. La evaporación del sudor se ralentiza. En los casos más extremos, podría detenerse. En ese caso, a menos que uno pueda retirarse a una habitación con aire acondicionado, el núcleo del cuerpo se calientamás allá de su estrecho rango de supervivencia, y los órganos comienzan a fallar. Incluso una persona fuerte, en buena forma física que descansa a la sombra sin ropa y acceso ilimitado al agua potable moriría en cuestión de horas.
Los meteorólogos miden el efecto calor / humedad en la llamada escala centígrada de "bulbo húmedo"; en los Estados Unidos, estas lecturas a menudo se traducen en lecturas Fahrenheit de "índice de calor" o "sensación real". Estudios anteriores sugieren que inclusolas personas más fuertes y mejor adaptadas no pueden realizar actividades normales al aire libre cuando el bulbo húmedo alcanza los 32 C, lo que equivale a un índice de calor de 132 F. La mayoría de los demás se desmoronarían mucho antes de eso. Una lectura de 35 - el pico alcanzado brevemente en elCiudades del Golfo Pérsico: se considera el límite teórico de supervivencia. Eso se traduce aproximadamente en un índice de calor de 160 F. El índice de calor en realidad termina en 127 F, por lo que estas lecturas están literalmente fuera de los gráficos. "Es difícil exagerar los efectosde cualquier cosa que llegue a los años 30 ", dijo Raymond.
El estudio encontró que las lecturas de bulbo húmedo en todo el mundo que se acercan o superan los 30 ° C en el bulbo húmedo se han duplicado desde 1979. El número de lecturas de 31, que anteriormente se creía que ocurría solo en raras ocasiones, totalizó alrededor de 1,000.anteriormente se pensaba que era casi inexistente, totalizó alrededor de 80.
Una ola de calor que golpeó a gran parte de los Estados Unidos en julio pasado alcanzó un máximo de aproximadamente 30 ° C en el bulbo húmedo, traduciéndose en índices de calor cercanos a 115 ° F en algunos lugares; el más alto fue 122 ° F, en Baltimore, Maryland, y una ola similargolpeó en agosto. Las olas paralizaron las comunidades y provocaron al menos media docena de muertes, incluidas las de un técnico de aire acondicionado en Phoenix, Az. y el ex liniero de la Liga Nacional de Fútbol Mitch Petrus, quien murió en Arkansas mientras trabajaba afuera.
Fue una cifra modesta; las enfermedades relacionadas con el calor ya matan a más residentes de EE. UU. Que cualquier otro peligro relacionado con el clima, incluido el frío, los huracanes o las inundaciones. Una investigación realizada el año pasado por el sitio web InsideClimate News reveló que los casos de insolación o agotamiento por calor entreLas tropas estadounidenses en bases domésticas crecieron un 60 por ciento entre 2008 y 2018. Diecisiete soldados murieron, casi todos en el sofocante sureste de los EE. UU. Las olas de calor de alta humedad en Rusia y Europa, donde mucha menos gente tiene aire acondicionado, han matado a decenas de miles.
"Podemos estar más cerca de un punto de inflexión real de lo que pensamos", dijo Radley Horton, científico investigador de Lamont-Doherty y coautor del artículo. Horton fue coautor de un artículo de 2017 que proyecta que tales condiciones no se impondrán hasta más tardeen el siglo
Si bien el aire acondicionado puede mitigar los efectos en los Estados Unidos y en otros países ricos, existen límites. Antes del nuevo estudio, uno de los eventos de calor / humedad más altos que se haya reportado fue en la ciudad iraní de Bandar Mahshahr, que casialcanzó una lectura de bulbo húmedo de 35 ° C el 31 de julio de 2015. No hubo muertes conocidas; los residentes informaron que se quedaron dentro de vehículos y edificios con aire acondicionado y se duchan después de breves estancias al aire libre. Pero Horton señala que si las personas se ven forzadas cada vez más a permanecer adentro por más tiempoperíodos, la agricultura, el comercio y otras actividades podrían potencialmente detenerse, incluso en las naciones ricas, una lección que el colapso de las economías ya dio a luz ante el nuevo coronavirus.
En cualquier caso, muchas personas en los países más pobres en mayor riesgo no tienen electricidad, no importa el aire acondicionado. Allí, muchos dependen de la agricultura de subsistencia que requiere mano de obra diaria al aire libre. Estos hechos podrían hacer que algunas de las áreas más afectadas sean básicamente inhabitables, dice Horton.
Kristina Dahl, climatóloga de la Unión de Científicos Preocupados que dirigió un estudio el año pasado advirtiendo sobre el aumento del calor y la humedad en el futuro en los Estados Unidos, dijo que el nuevo documento muestra "qué tan cerca están los límites de las comunidades de todo el mundo".Agregó que algunas localidades ya pueden estar viendo condiciones peores de lo que sugiere el estudio, porque las estaciones meteorológicas no necesariamente detectan puntos calientes en vecindarios densos de la ciudad construidos con concreto y pavimento que atrapan el calor.
Steven Sherwood, climatólogo de la Universidad de Nueva Gales del Sur de Australia, dijo: "Estas mediciones implican que algunas áreas de la Tierra están mucho más cerca de lo esperado para alcanzar un calor intolerable sostenido. Anteriormente se creía que teníamos un margen de seguridad mucho mayor"
El estudio fue coautor por Tom Matthews, profesor de ciencias climáticas en la Universidad de Loughborough en el Reino Unido. Colin Raymond ahora es investigador postdoctoral en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de la Tierra en la Universidad de Columbia . Original escrito por Kevin Krajick. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :