Las plantas eólicas en los Estados Unidos, especialmente los modelos más nuevos, permanecen relativamente eficientes con el tiempo, con solo una caída del 13% en el rendimiento de las plantas durante 17 años, informaron investigadores del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley en la edición del 13 de mayode la revista julio . Su estudio también sugiere que un crédito fiscal a la producción proporciona un incentivo efectivo para mantener las plantas durante el período de 10 años en el que son elegibles para recibirlo. Cuando se cierra este período de crédito fiscal, el rendimiento de la planta eólica cae.
"Dado que los operadores de plantas eólicas ahora reciben menos ingresos después de que expire el crédito fiscal, el período de recuperación efectivo para recuperar los costos de cualquier gasto de mantenimiento es más largo", dice el autor del estudio Dev Millstein, científico investigador del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley ".Debido a este período de recuperación más largo, planteamos la hipótesis de que las plantas pueden optar por gastar menos en mantenimiento en general y, por lo tanto, su rendimiento puede disminuir ".
La energía eólica está en aumento, suministrando el 7.3% de la generación de electricidad en los Estados Unidos en 2019 y continúa creciendo en todo el mundo debido a su bajo costo y la capacidad de ayudar a los estados y países a alcanzar sus objetivos de reducción de emisiones de carbono. Pero mientrasLa tecnología es muy prometedora, no es infalible: como cualquier sistema de ingeniería, el rendimiento de la planta eólica disminuye con la edad, aunque la tasa de disminución varía según la ubicación de la planta. Para comprender el crecimiento potencial de esta tecnología y sucapacidad de impactar los sistemas de electricidad, las estimaciones precisas del rendimiento futuro de la planta eólica son esenciales.
A partir de investigaciones anteriores con un enfoque europeo, Millstein y sus colegas evaluaron la flota eólica terrestre de EE. UU., Evaluando el rendimiento de 917 plantas eólicas de EE. UU. Incluidas las plantas más nuevas introducidas en 2008 o más tarde, así como las plantas más antiguas durante un período de 10 añosDado que las mediciones de la velocidad del viento a largo plazo generalmente no están disponibles para una ubicación determinada, los investigadores determinaron la velocidad del viento utilizando datos de reanálisis global, lo que representa los cambios en el viento disponible de un año al siguiente. Obtuvieron datos sobre la energía generada por cadaplanta de la Administración de Información de Energía de EE. UU., que rastrea la generación de electricidad de cada planta mensualmente, y realizaron un análisis estadístico para determinar la tasa promedio de disminución del rendimiento relacionado con la edad en toda la flota.
Millstein y sus colegas encontraron diferencias significativas en la disminución del rendimiento entre los modelos de plantas eólicas más antiguas y más jóvenes, con las cosechas más antiguas disminuyendo en un 0,53% cada año durante los primeros 10 años, mientras que sus contrapartes más jóvenes disminuyeron solo un 0,17% por año durante la misma década.
Pero un cambio notable ocurrió tan pronto como las plantas cumplieron 10 años, una tendencia a la disminución que no se ha observado en Europa. Tan pronto como las plantas perdieron su elegibilidad para un crédito fiscal de producción de 2.3 centavos por kilovatio-hora, su rendimiento comenzó a caer a una tasa anual del 3,6%.
Aún así, los investigadores son optimistas sobre la capacidad de las plantas eólicas de EE. UU. Para resistir los años.
"Descubrimos que la disminución del rendimiento con la edad para las plantas de EE. UU. Estaba en el extremo inferior del espectro encontrado en las flotas eólicas en otros países, específicamente en comparación con los estudios de investigación europeos", dice Millstein. "Esta es generalmente una buena noticia para el viento de EE. UU.flota. Este estudio ayudará a las personas a dar cuenta de una pequeña cantidad de pérdida de rendimiento con la edad, sin exagerar la magnitud de tales pérdidas ".
A medida que el sector de la energía eólica continúa creciendo, los investigadores señalan que sus hallazgos se pueden utilizar para informar a los inversores, operadores y modeladores de energía, permitiendo estimaciones precisas de producción de energía de la planta eólica a largo plazo y guiando el desarrollo de una red eléctrica en evolución.
"La esperanza es que, en general, las estimaciones mejoradas de la generación y los costos del viento conducirán a una toma de decisiones más efectiva por parte de la industria, la academia y los responsables políticos", dice Millstein.
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