Las sustancias utilizadas para reemplazar los clorofluorocarbonos que agotan el ozono CFC pueden ser tan problemáticos como sus predecesores, según muestra un nuevo estudio.
En 1987, Canadá implementó el Protocolo de Montreal, un acuerdo global para proteger la capa de ozono de la Tierra al suspender el uso de sustancias como los CFC. Desafortunadamente, las sustancias de reemplazo de CFC utilizadas para reemplazarlas también están resultando problemáticas, con niveles acumulados de susproductos de degradación encontrados recientemente en el Ártico canadiense.
"En muchos sentidos, los productos de degradación de estas sustancias pueden ser tan preocupantes como el químico original que debían reemplazar", dijo Alison Criscitiello, directora del Canadian Ice Core Lab CICL, ubicado en la Universidad de Alberta.Facultad de Ciencias: "Estamos viendo niveles significativos de estos ácidos de cadena corta que se acumulan en la capa de hielo de Devon, y este estudio vincula algunos de ellos directamente a los compuestos de reemplazo de CFC".
Un núcleo de hielo perforado en la cima de la capa de hielo de Devon en el Alto Ártico canadiense muestra un aumento de diez veces en la deposición de ácido perfluorocarboxílico de cadena corta scPFCA entre 1986 y 2014. Los scPFCA se forman a través de la oxidación atmosférica de varios químicos industriales, algunos de los cualesson compuestos de reemplazo de CFC. Los scPFCA son contaminantes orgánicos persistentes altamente móviles y pertenecen a la clase de los llamados "productos químicos para siempre" porque no se descomponen. Algunos estudios preliminares han demostrado la toxicidad de estas sustancias para plantas e invertebrados.
"Este es el primer registro temporal de varias décadas de deposición de scPFCA en el Ártico", explicó Criscitiello. "Nuestros resultados sugieren que los compuestos de reemplazo de CFC ordenados por el Protocolo de Montreal son la fuente dominante de algunos scPFCA en regiones remotas".
En los últimos cuatro años, Criscitiello y sus colegas perforaron cuatro núcleos de hielo en el alto Ártico del este de Canadá. Este trabajo interdisciplinario es gracias a una fuerte colaboración entre Criscitiello y los laboratorios del químico atmosférico de la Universidad de York Cora Young y la investigación de Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadácientífico Amila De Silva.
Estos mismos núcleos de hielo del Ártico canadiense también contienen niveles significativos de ácidos perfluoroalquil PFAA. Estos resultados demuestran que tanto los ácidos perfluoroalquilcarboxílicos PFCA como el sulfonato de perfluorooctano PFOS tienen una deposición continua y creciente en la capa de hielo de Devon a pesar de ser norteamericano yregulaciones internacionales y eliminación gradual. Este es el resultado probable de la fabricación, el uso y las emisiones continuas de estos contaminantes persistentes, así como sus precursores y otros compuestos nuevos en regiones fuera de Norteamérica.
"Estos resultados muestran la necesidad de un enfoque más holístico cuando se decide prohibir y reemplazar los compuestos químicos", explicó Criscitiello. "Los productos químicos se degradan y se desarrolla una comprensión sólida de cómo se degradan en el medio ambiente y a qué se degradan, esvital."
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Materiales proporcionado por Universidad de Alberta . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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