El desafío de diversificar los campos de STEM puede recibir un impulso de los resultados de un nuevo estudio que muestra que los cursos de campo ayudan a desarrollar la autoconfianza entre los estudiantes, especialmente aquellos de grupos subrepresentados.
Los cursos de campo desarrollan la autoconfianza y la "competencia científica" de todos los estudiantes, pero los beneficios son particularmente notables para los estudiantes de grupos que están subrepresentados en los campos STEM, que tienen más probabilidades de cambiar de especialización o abandonar la universidad, segúninvestigadores de la UC Santa Cruz que han publicado los resultados del estudio en la revista Ecología y evolución .
El artículo, "Cursos de campo reducen brechas de logros demográficos en ecología y biología evolutiva", arroja luz sobre los beneficios que los cursos de campo ofrecen a los estudiantes y el papel que podrían desempeñar para impulsar la retención y el éxito de los estudiantes subrepresentados.
El estudio comparó estudiantes universitarios de la UCSC admitidos de 2008 a 2019 que participaron en un curso de campo con aquellos que no lo hicieron. Se recopilaron datos demográficos de raza / etnia, estado socioeconómico, estudiante universitario de primera generación y género.-confianza, los resultados revelan que los estudiantes que toman cursos de campo tienen más probabilidades de graduarse de la universidad, tienen GPA más altos en la graduación y tienen más probabilidades de permanecer en la especialidad de ecología y biología evolutiva. Incluso un curso de campo modesto de dos unidades producebeneficios para los estudiantes: en UCSC, Biología 82: Introducción a la investigación de campo se reúne una vez por semana con dos excursiones de fin de semana durante la noche.
"Los cursos de campo ofrecen algunos servicios de alto impacto potencial que no están disponibles en los cursos de conferencias tradicionales", dijo la investigadora postdoctoral y primera autora Roxanne Beltrán. "Los estudiantes en los cursos de campo trabajan en equipo y colaboran en lugar de competir por el mejor grado. Se sientan alrededor de una fogata y se sienten como parte de una comunidad. Y están interactuando con profesores que no están parados detrás de un atril, lo que puede ser intimidante ".
A medida que los participantes crean confianza en los cursos de campo, la experiencia crea "una profecía de éxito que se cumple a sí misma", dijo. "Es un ciclo de retroalimentación. Los estudiantes ven que pueden tener éxito, lo que aumenta su confianza, lo que conduce a un mayor éxito"."
Beltrán, quien está completando una beca de dos años financiada por la National Science Foundation y el Programa de Becas Postdoctorales del Presidente de la UC, dice que los cursos de campo son uno de los mejores colegios y universidades de inversión que pueden hacer para "salvar sueños" de los aspirantes a científicos.
"La diversidad en los campos STEM es crítica", dijo Beltrán. "Los científicos pueden ayudar a resolver desafíos globales como brotes de enfermedades y cambio climático. Pero no podemos hacerlo sin la diversidad de ideas que provienen de diversas experiencias. Nuestro éxito está vinculadoinequívocamente a la diversidad de los científicos que realizan el trabajo "
Salvando sueños y cerrando brechas demográficas
Para los aspirantes a estudiantes de biología, los primeros dos años de cursos universitarios están dominados por lo que algunos llaman la "marcha de la muerte de las ciencias matemáticas": una serie de cursos obligatorios en matemáticas, química, física y biología que están muy lejos devisión que impulsa a la mayoría de los estudiantes universitarios.
"Los estudiantes que quieren hacer biología en la universidad tienen la visión de estudiar árboles, pájaros, suelos o invertebrados marinos en la zona intermareal", dijo la autora principal Erika Zavaleta, profesora de ecología y biología evolutiva en la UCSC ".Tienen una visión de descubrimiento, de estar afuera, de recopilar datos ".
Los cursos de campo brindan a los estudiantes experiencia práctica haciendo ciencia en colaboración con sus compañeros: identificando especies, diseñando y realizando experimentos, analizando datos y haciendo presentaciones orales de resultados. "Los cursos de campo tienen un gran impacto positivo en el sentido de los estudiantescapacidad científica ", dijo Zavaleta." Es cierto para todos los estudiantes, pero es más grande para los grupos subrepresentados que cualquier otro ".
En el estudio, que se centró en los beneficios de autoeficacia de los cursos de campo, los estudiantes subrepresentados clasificaron su propio sentido de habilidad más bajo antes de participar en el curso de campo, pero salieron del curso con su sentido de autoeficacia a la paro por delante de sus pares no subrepresentados, señaló.
"El curso cerró una brecha demográfica", dijo Zavaleta. "Eso es muy emocionante".
Los cursos de campo pueden ser más caros que los cursos de conferencias grandes, que Zavaleta dijo que son "muy eficientes". "Pero obtienes lo que pagas", dijo. "El impacto en los estudiantes es mayor. Necesitamos repensar cuántoinvertir en estas experiencias "
"Si los estudiantes tienen una oportunidad temprana que valida lo que es ser científico, eso puede llevarlos y mantenerlos en marcha hasta que obtengan oportunidades de división superior para hacer una pasantía, un proyecto de investigación o una tesis de alto nivel", dijo Zavaleta"Démosles a estos estudiantes la oportunidad de hacer lo que vinieron a hacer antes de llegar al tercer año de su experiencia universitaria".
Conservando la diversidad en STEM
Los estudiantes universitarios de diversos orígenes demográficos llegan a la universidad igualmente interesados en estudiar biología, pero los estudiantes de grupos que están subrepresentados en los campos STEM son significativamente menos propensos a obtener un título en biología, ya sea porque cambian de especialización o abandonan el campus por completo, dijo Zavaleta.fenómeno, que tiene lugar en colegios y universidades de todo el país, se ha centrado en retener a los estudiantes STEM.
"Vienen a nosotros en todos los ámbitos con ganas de hacer biología, y depende de nosotros mantenerlos y ayudarlos a tener éxito", dijo Zavaleta, y señaló que la mayoría de los estudiantes dejan la especialización de Ecología y Biología Evolutiva durante su primer año o dos.
El aumento de la autoeficacia es una parte de una estrategia de retención, pero los esfuerzos también deben abordar la construcción de un sentido de pertenencia y un sentido de comunidad para estudiantes subrepresentados, señaló Zavaleta, un veterano instructor de cursos de campo. "Los cursos de campo son tan importantesherramienta porque abordan ambos ", dijo." No hay nada como hacer una comida juntos en un viaje de campamento, o identificar un pasto, o chapotear en un arroyo, o sentarse alrededor de una fogata para crear un sentido de comunidad ".
Beltrán, una alumna de la UCSC, recordó haber luchado por encontrar su lugar en cursos de lectura de 400 estudiantes antes de inscribirse en un curso de campo de un cuarto de duración con Zavaleta. "Estoy estudiando a estos estudiantes, porque yo era uno de ellos", dijoBeltrán: "Me preguntaba si merecía estar en la universidad y si podría tener una carrera en ciencias". El curso reavivó el deseo que había tenido en la escuela secundaria y, en julio, se unirá a la facultad de la UCSC comoprofesor asistente de ecología y biología evolutiva EEB.
"El énfasis era realmente diferente cuando era estudiante de pregrado", dijo. "Desde entonces, hemos aprendido mucho sobre la importancia de enseñar de manera no tradicional".
Animar a todos los estudiantes a sentirse bienvenidos
En el estudio, los investigadores encontraron que los estudiantes subrepresentados tienen menos probabilidades de inscribirse en cursos de campo. Sin embargo, ese problema no es insuperable.
"Hemos pasado cinco años cambiando eso", dijo Zavaleta, un defensor dedicado de la diversidad STEM que recibió una subvención de $ 1 millón en 2017 del Instituto Médico Howard Hughes para financiar un esfuerzo de cinco años para apoyar a los estudiantes en ecología y conservaciónbiología hasta la graduación. Su programa proporciona un mayor acceso a cursos de campo y pasantías basados en investigación, así como a tutorías y una comunidad de apoyo, con el objetivo de lanzar una nueva generación diversa de líderes de conservación.
"Pensamos en los cursos de campo como cerrados y tal vez elitistas, porque pueden ser caros, o creemos que son solo para estudiantes que ya tienen equipo y experiencia para acampar", dijo Zavaleta. Pero esas barreras se pueden superar, dijoCuando se presentó Biology 82, los instructores Don Croll y Gage Dayton hicieron un esfuerzo concertado para hacer correr la voz a todos los estudiantes a través de las diez universidades, grupos y organizaciones estudiantiles y asesores académicos de UCSC. Las becas eliminan las barreras de costos y el relativamente pequeño fin de semanaEl compromiso ayuda a que el curso esté disponible para los estudiantes que trabajan, señaló.
"Con el tiempo, se corre la voz, y ahora tenemos estudiantes en todo el campus participando, no solo estudiantes blancos, no solo estudiantes ricos, no solo estudiantes de biología, y la mayoría no ha acampado antes", dijo Zavaleta, señalando queBiology 82 se ofrece seis veces al año, pero aún no puede satisfacer la demanda de los estudiantes: "Si abordas las barreras relativamente fáciles, los cursos de campo se convierten en un motor para la inclusión y la equidad".
Zavaleta está entusiasmada con los resultados del estudio "porque nos muestran que es verdad"
"¿Por qué no todos los estudiantes de la especialidad tienen una experiencia de campo?", Preguntó ella. "¿Por qué no todos los estudiantes de la división? ¿Todos los estudiantes del campus? Así es como comenzó UCSC: se trataba de la investigación entre paresgrupos. Sabemos cómo hacer esto, y lo estamos haciendo. Solo tenemos que hacerlo para todos ".
Los coautores adicionales del estudio incluyen a Don Croll, profesor de ecología y biología evolutiva; Gage Dayton, directora administrativa del Sistema de Reserva Natural de UCSC; Erin Marnocha, coordinadora del programa con el Sistema de Reserva Natural de UC; y Alexandra Race, una estudiante graduada eneducación en UCSC.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Santa Cruz . Original escrito por Jennifer McNulty. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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