El cambio climático ha contribuido al aumento en la cantidad de incendios forestales en todo el mundo, especialmente en el Ártico, donde los incendios forestales, junto con el aumento del deshielo del permafrost, pueden cambiar drásticamente la química de la corriente y potencialmente dañar los ecosistemas y los humanos. Investigadores de la Universidad de NewHampshire ha descubierto que algunos de los efectos posteriores de una quemadura, como la disminución del carbono y el aumento del nitrógeno, pueden durar hasta cinco décadas y podrían tener implicaciones importantes en las vías fluviales vitales cercanas, como el río Yenisei que desemboca en el Océano Ártico y otras vías fluviales similares alrededorel mundo.
"Los incendios forestales en esta región del Ártico solían ocurrir cada cien años y ahora los estamos viendo cada verano", dijo Bianca Rodríguez-Cardona '20G, quien acaba de recibir un doctorado en recursos naturales de la ONU yPrograma de ciencias del sistema de la Tierra ". Este aumento en los incendios conduce a una mayor entrada de solutos inorgánicos en las corrientes locales que pueden alterar la química y desencadenar problemas como el aumento de la proliferación de algas y bacterias que pueden ser perjudiciales para los humanos que dependen de estas vías fluviales para beber agua, pescary su sustento "
En el estudio, publicado recientemente en la revista Nature's Informes científicos , los investigadores de UNH recolectaron muestras de agua de la corriente en la meseta central de Siberia en Rusia durante los meses de verano de junio y julio de 2016 a 2018. Compararon la concentración de nutrientes y materia orgánica disuelta en las corrientes y descubrieron que el nitrógeno o nitrato inorgánicoque es un nutriente importante para el desarrollo celular y el crecimiento de las plantas acuáticas, permaneció elevado durante 10 años después de una quemadura, y los niveles de carbono orgánico disuelto DOC y nitrógeno orgánico disuelto DON, principales fuentes de energía, disminuyeron sustancialmente ytardó 50 años en volver a los niveles previos a la quema.
Los bosques boreales, bosques que crecen en latitudes altas a bajas temperaturas, se han quemado con mayor frecuencia debido a temporadas de crecimiento más largas, temperaturas más cálidas y patrones climáticos cambiantes, lo que agrega incertidumbre adicional sobre cómo se verán afectados estos ecosistemas. Mientras que otros estudios han documentadoefectos de los incendios forestales en la química de la corriente, pocos han evaluado cómo estos cambios afectarán el procesamiento y la exportación de nutrientes de las cuencas del Ártico.
"Los ríos árticos transfieren grandes cantidades de nutrientes al Océano Ártico, y la química del agua del río podría cambiar drásticamente en las próximas décadas a medida que el deshielo del permafrost y los incendios forestales se vuelvan más frecuentes", dijo William McDowell, profesor de ciencias ambientales y coautorLos investigadores dicen que aunque las respuestas de las cuencas hidrográficas árticas pueden variar de una región a otra, esto ofrece una mejor comprensión de lo que podría suceder en otras áreas del Ártico, como Alaska, Canadá, Noruega o Suecia.
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Materiales proporcionado por Universidad de New Hampshire . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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