Uno de los mayores aliados de la tierra en la lucha contra el calentamiento global son los océanos del mundo. Desde la revolución industrial, la quema de combustibles fósiles ha provocado que el dióxido de carbono, el gas de efecto invernadero dominante, se libere a la atmósfera. Aproximadamente el 25% deque los océanos del mundo toman anualmente dióxido de carbono de la atmósfera, sin lo cual la atmósfera de la Tierra tendría una mayor concentración y temperatura de gases de efecto invernadero.
Si bien extraer el dióxido de carbono antropogénico, o hecho por el hombre, de la atmósfera es bueno para el sistema de la Tierra, genera problemas para los océanos del mundo, ya que el dióxido de carbono disuelto se convierte en ácido carbónico y conduce a la acidificación de los océanos, cambiando la química de la atmósfera.los océanos del mundo e impactando algunas de las formas de vida dentro de él. En particular, los organismos que usan calcio para construir sus esqueletos de carbonato, como los corales o los moluscos, tendrán más dificultades en condiciones de acidificación.
Para ayudar a determinar las causas de la acidificación de los océanos en ambas costas de América del Norte, el profesor de la Universidad de Delaware Wei-Jun Cai se asoció con los científicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica NOAA, así como con profesores y profesionales de numerosos institutos de investigación, pararealizar un estudio en profundidad que analice la absorción de dióxido de carbono y la acidificación de los océanos en los océanos costeros de América del Norte.
Si bien la acidificación de los océanos en América del Norte se ha estudiado anteriormente en áreas más pequeñas y específicas, esta es la primera vez que los investigadores comparan los datos de las ubicaciones de la costa este, la costa oeste y el Golfo de México.
A través de este trabajo, los investigadores pudieron identificar las similitudes y diferencias de la acidificación de los océanos en ambas costas, así como señalar puntos calientes que serán particularmente vulnerables a la acidificación de los océanos en el futuro. Los resultados de esa investigación se publicaron recientemente en Comunicaciones de la naturaleza .
costas norteamericanas
Cai dijo que para investigar adecuadamente la acidificación de los océanos, el trabajo no puede ser realizado por unas pocas personas de una región o incluso un país. Este estudio involucró a investigadores en los Estados Unidos, México y Canadá.
"En América del Norte, así como a nivel mundial, estamos tratando de involucrar a tantos países como sea posible", dijo Cai, la profesora Mary AS Lighthipe en la Facultad de Ciencias y Políticas Marinas de la Facultad de Tierra, Océano y UDAmbiente.
Para este proyecto en particular, el objetivo era sintetizar sus hallazgos para mostrar cómo funciona la acidificación de los océanos en general para los océanos costeros de América del Norte y cómo estos interactúan con los procesos físicos y biológicos más localizados.
"La acidificación del océano está en todas partes, pero este documento básicamente muestra que, dependiendo de la ubicación, puede manifestarse de manera muy diferente", dijo Cai.
El muestreo de las mismas ubicaciones latitudinales en las costas este y oeste, así como en el Golfo de México, en el transcurso de varios cruceros de investigación, permitió a los investigadores ver diferentes patrones para la costa este y la costa oeste de América del Norte.
El casi equilibrio de las aguas oceánicas con el dióxido de carbono atmosférico controla el gran patrón de acidificación de los océanos en la costa este y el Golfo de México, mientras que en la costa oeste, la acidificación de los océanos se ve reforzada por un proceso adicional conocido como surgencia.
En las aguas oceánicas de la costa este, el sistema de Corriente del Corriente del Golfo en dirección norte trae aguas cálidas de alta salinidad de los trópicos, mientras que la Corriente de Labrador en dirección sur trae aguas frías de baja salinidad de las regiones árticas y subárticas.
Las aguas del norte en la costa este son particularmente sensibles a la absorción de dióxido de carbono atmosférico, ya que la temperatura más fría del océano permite que el océano tome más dióxido de carbono de la atmósfera.
El aumento de los niveles de dióxido de carbono altera el equilibrio de los iones de carbonato en el agua de mar, lo que dificulta que algunos organismos, que tienen conchas compuestas del carbonato de calcio mineral, formen sus conchas. Muchos de los organismos afectados son críticos para la salud del ecosistema.
"Las comunidades costeras del noreste y oeste son muy conscientes de este daño potencial que la acidificación de los océanos podría causar en su región porque los organismos marinos se vuelven más vulnerables antes en las aguas del norte", dijo Cai.
En las aguas más cálidas del sur de la costa este, los investigadores observaron niveles más bajos de carbono inorgánico disuelto y un mayor estado de saturación de minerales, lo que significa que la acidez es más baja aquí en comparación con las aguas del norte.
En la costa oeste, una sección del océano está influenciada por el Sistema de Corriente de California CCS, que se extiende desde la frontera de Estados Unidos y Canadá hasta Baja California. La CCS se caracteriza por fuertes corrientes frías y viento.eventos de surgencia.
La corriente ascendente trae aguas subterráneas más frías y ricas en nutrientes a la superficie del océano para reemplazar el agua superficial que ha sido empujada por los vientos. "El agua del subsuelo tiene un pH bajo y dióxido de carbono alto, lo que causa estrés al sistema biológico".dijo el coautor Richard Feely del Laboratorio Ambiental Marino del Pacífico de la NOAA PMEL. "Entonces, la combinación de la absorción de dióxido de carbono antropogénico de la atmósfera y la corriente de CO 2 el agua rica en pH bajo desde abajo conduce a una acidificación mejorada en esta región ". Este estudio fue la primera vez que las dos costas se compararon una al lado de la otra para explicar sus características más amplias.
"Intentamos brindar a la comunidad, en particular a la comunidad de mariscos o las partes interesadas que se preocupan por la acidificación del océano a gran escala, la sensación de que tanto las aguas del norte como estos centros de afluencia son más vulnerables al CO atmosférico 2 aumenta ", dijo Cai.
Las áreas de preocupación incluyen el CCS y las regiones costeras de latitud norte, como el Golfo de Maine en el Atlántico y el Golfo de Alaska en el Pacífico, ya que son particularmente sensibles y vulnerables al forzamiento de dióxido de carbono antropogénico.
Los cruceros de investigación tuvieron lugar entre 2007 y 2018, con futuros programados para el verano de 2020, 2021 y 2022, y los investigadores estarían en el agua durante 35 a 40 días a la vez.
Cai dijo que esta recopilación de datos no hubiera sido posible sin la gran cantidad de colaboradores internacionales. Tiene la esperanza de que al reunir todos estos datos, se pueda utilizar para futuras investigaciones de acidificación de los océanos. Cai también quisiera ampliar estoanálisis a escala global.
"Los diferentes esfuerzos regionales de colaboración y síntesis para reunir datos son realmente importantes", dijo Cai. "Necesitamos más de este tipo de trabajo de síntesis para enseñarnos cómo estos diferentes procesos crean regiones de alta y baja vulnerabilidad de la vida marina aAcidificación oceánica."
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Delaware . Original escrito por Adam Thomas. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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