Los investigadores del Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawái IfA han estado trabajando arduamente para estudiar la corona solar, la atmósfera más externa del sol que se expande en el espacio interplanetario. Las propiedades de la corona solar son consecuencia del complejo magnetismo solar.campo, que se produce en el interior solar y se extiende hacia el espacio.
Si un estudiante graduado Benjamin Boe realizó un nuevo estudio que utilizó observaciones de eclipse solar total para medir la forma del campo magnético coronal con mayor resolución espacial y en un área más grande que nunca. Los resultados se publicaron en el Revista astrofísica el 3 de junio
La corona se ve más fácilmente durante un eclipse solar total, cuando la luna está directamente entre la Tierra y el Sol, bloqueando la luz solar. Los avances tecnológicos significativos en las últimas décadas han desplazado la mayoría del análisis a observaciones basadas en el espacio a longitudes de onda de luzno accesible desde el suelo, ni a grandes telescopios terrestres como el Telescopio Solar Daniel K. Inouye en Maui. A pesar de estos avances, algunos aspectos de la corona solo pueden estudiarse durante los eclipses solares totales.
Boe fue asesorada por la profesora de astronomía de UH Mānoa, Shadia Habbal, experta en investigación coronal. Habbal ha dirigido un grupo de cazadores de eclipses, los sherpas del viento solar haciendo observaciones científicas durante los eclipses solares durante más de 20 años. Estas observaciones han llevado a avances endesvelando algunos de los secretos de los procesos físicos que definen la corona.
"La corona se ha observado con eclipses solares totales durante más de un siglo, pero nunca antes se habían utilizado imágenes de eclipses para cuantificar su estructura de campo magnético", explicó Boe. "Sabía que sería posible extraer mucha más informaciónaplicando técnicas modernas de procesamiento de imágenes a los datos del eclipse solar "
Boe trazó el patrón de distribución de las líneas de campo magnético en la corona, utilizando un método de rastreo automático aplicado a las imágenes de la corona tomadas durante 14 eclipses en las últimas dos décadas. Estos datos brindaron la oportunidad de estudiar los cambios en la corona en dosCiclos magnéticos de 11 años del sol.
Boe descubrió que había estructuras de escala muy fina en toda la corona. Las imágenes de mayor resolución mostraban estructuras de menor escala, lo que implica que la corona está aún más estructurada de lo que se informó anteriormente. Para cuantificar estos cambios, Boe midió el ángulo del campo magnéticorelativo a la superficie del sol.
Durante los períodos de actividad solar mínima, el campo de la corona emanaba casi directamente del Sol cerca del ecuador y los polos, mientras salía en una variedad de ángulos en latitudes medias. Durante los períodos de máximo, el campo magnético coronal estaba lejosmenos organizado y más radial.
"Sabíamos que habría cambios en el ciclo solar, pero nunca esperábamos cuán extendido y estructurado sería el campo coronal", explicó Boe. "Los modelos futuros tendrán que explicar estas características para comprender completamente el campo magnético coronal."
Estos resultados desafían los supuestos actuales utilizados en el modelado coronal, que a menudo suponen que el campo magnético coronal es radial más allá de 2.5 radios solares. En cambio, este trabajo encontró que el campo coronal a menudo no era radial a al menos 4 radios solares.
Este trabajo tiene otras implicaciones en otras áreas de la investigación solar, incluida la formación del viento solar, que afecta el campo magnético de la Tierra y puede tener efectos en el suelo, como cortes de energía.
"Estos resultados son de particular interés para la formación del viento solar. Indica que las ideas principales sobre cómo modelar la formación del viento solar no están completas, por lo que nuestra capacidad de predecir y defendernos contra el clima espacial puede mejorarse".Dijo Boe
Boe ya está planeando ser parte de las próximas expediciones de eclipse de su equipo. La próxima está programada para Sudamérica en diciembre de 2020.
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Materiales proporcionado por Universidad de Hawaii en Manoa . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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