La escasez de nutrientes de verano como resultado de nuestro clima cambiante ha contribuido a una disminución del 50% en el plancton importante del Atlántico nororiental en los últimos 60 años.
Nueva investigación, publicada en Biología del cambio global , muestra que el plancton nutritivo más grande, vital para el mantenimiento de peces, aves marinas y mamíferos marinos, está siendo reemplazado por pequeños productores primarios de peor calidad alimentaria.
Los cambios de veranos más nublados y húmedos a períodos más largos de sol y sequía han llevado a una disminución del suministro de hierro y nutrientes a las aguas superficiales. Esto da como resultado un mayor período de condiciones de alimentación subóptimas para el zooplancton en una época del año cuando su demanda metabólica está enes el más alto
En algunas áreas, el fitoplancton grande está siendo reemplazado casi por completo por picoplancton, especialmente la cianobacteria Synechococcus, que florece cuando los niveles de hierro y nitrógeno en las aguas superficiales son muy bajos.
Sin embargo, su pequeño tamaño y la falta de biomoléculas esenciales significan que no puede funcionar de la misma manera que el fitoplancton más grande y nutritivo, un productor primario vital de omega-3, y no puede mantener las redes de alimentos marinos de manera eficiente.
Con el Synechococcus prominente desde los trópicos hasta el Ártico, y su abundancia aumentando en todo el mundo, los científicos sugieren que la competencia por los escasos nutrientes del verano se convertirá en una fuerza clave en la estructuración de las redes de alimentos marinos en las plataformas. Los mares de estantes proporcionan alrededor del 80% de las capturas salvajes del mundomariscos, y los cambios en su productividad tendrán efectos importantes en los humanos.
El estudio fue dirigido por científicos de la Universidad de Plymouth financiado por el Programa de Biogeoquímica del Mar de la Plataforma del Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural, en colaboración con colegas del Laboratorio Marino de Plymouth, la Asociación de Biología Marina y la Universidad de Southampton. Reunió a expertosde una gama de campos que incluyen análisis de trazas de metales, taxonomía de plancton y datos satelitales.
La autora principal, Dra. Katrin Schmidt, ecologista del plancton de la Facultad de Geografía, Tierra y Ciencias del Medio Ambiente de la Universidad de Plymouth, dijo: "El zooplancton, como los copépodos, se consideran faros del cambio climático, y la disminución del ~ 50% en su abundancia sobre elLas últimas seis décadas son preocupantes. Nuestro estudio es el primero en proporcionar un mecanismo para un declive tan extendido, y esta comprensión es esencial para proyectar respuestas futuras al cambio climático. También necesitamos explorar los impactos más amplios y si el suministro de nutrientes cambiapodría, por ejemplo, conducir a reducciones en omega-3 dentro de toda la cadena alimentaria ".
El estudio se basó en un área que mide 2.000 km por 1.500 km en el Atlántico nororiental, y utilizó una combinación de datos generados por satélites y la encuesta del Registrador continuo de plancton RCP del MBA. Permitió a los científicos identificar tanto más largos como más cortostendencias a largo plazo, la extensión espacial de los cambios y los meses más afectados.
También utilizó observaciones de campo intensivas de la comunidad de fitoplancton y, al vincular las dos escalas, proporcionó un modelo conceptual de por qué la red alimentaria clásica está cada vez más amenazada en las zonas costeras y de plataforma templadas.
En combinación, tanto los datos satelitales como los de RCP muestran cambios similares en los términos más largo 1958-2017 y más corto 1997-2018. Entre mayo y agosto / septiembre en esos años, el número de diatomeas, dinoflagelados y copépodos totales tiene todosdisminuyó, mientras que la proporción de picophytoplankton ha aumentado.
La coautora Dra. Luca Polimene, Modeladora Senior de Ecosistemas Marinos del Laboratorio Marino de Plymouth, dijo: "El dominio creciente de las especies pequeñas de fitoplancton podría tener un amplio impacto en el ecosistema marino. Además de alterar la cadena alimentaria como se sugiere en este estudio,también podría cambiar la bomba de carbono biológica modificando la capacidad del océano para almacenar carbono. Debemos asegurarnos de que el cambio entre especies de fitoplancton grandes y pequeñas sea bien captado por los modelos de ecosistemas marinos si queremos simular de manera confiable futuros océanos ".
David Johns, Jefe de la Encuesta de registro continuo de plancton, agregó: "Si bien la Encuesta de RCP muestra a la comunidad de plancton más grande, las disminuciones en algunos grupos clave durante las últimas décadas pueden estar vinculadas a cambios en el plancton más pequeño que son impulsados por el cambio climático.Anteriormente hemos sido testigos de impactos climáticos directos en la comunidad de plancton, desde la estacionalidad temporal hasta movimientos a gran escala espacial, a través de cambios en la temperatura. Este estudio demuestra un efecto indirecto a través de la red alimentaria, y es solo al continuar nuestromonitorear que identificaremos múltiples factores estresantes que actúan en nuestro medio marino, y esperamos mantener y proteger nuestros océanos productivos "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Plymouth . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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