Los guppies trinitarios se comportan como matadores, enfocando el punto de ataque de un depredador antes de esquivar en el último momento, según muestra una nueva investigación.
Los peces pequeños 10-40 mm llaman la atención al ennegrecer sus iris, lo que hace que sus ojos sean muy visibles.
Esto alienta a los cíclidos del lucio, un pez grande que es el principal depredador de los guppies, a cargar contra su cabeza en lugar de su cuerpo.
El estudio internacional, dirigido por la Universidad de Exeter, encontró que los guppies luego usan sus reflejos de relámpagos para apartar la cabeza, haciendo que los depredadores fallen, antes de nadar.
Muchos peces, incluidos los guppies, a menudo se acercan a sus depredadores para averiguar si tienen hambre y, por lo tanto, una amenaza actual.
"Notamos que los guppies se acercarían a un cíclido en ángulo, oscureciendo rápidamente sus ojos a negro azabache y luego esperando para ver si atacaría", dijo el autor principal, el Dr. Robert Heathcote, quien realizó el trabajo experimental en Exeter yahora está en la Universidad de Bristol.
"Los cíclidos son depredadores de emboscada, al acecho como un resorte en espiral antes de lanzarse contra su presa.
"Los guppies realmente usan sus ojos para llamar la atención del depredador, haciéndolos arremeter contra la cabeza de un guppy en lugar de su cuerpo".
"Si bien parece completamente contradictorio hacer que un depredador ataque su cabeza, esta estrategia funciona increíblemente bien porque los guppies esperan hasta que el depredador se comprometa a atacar antes de apartarse del camino".
"La velocidad de toda la interacción es extraordinaria, alrededor de tres centésimas de segundo, por lo que solo era observable con una cámara de alta velocidad"
Se sabe que muchos animales usan "coloración llamativa" para fines tales como comunicación, atracción de parejas, depredadores sorprendentes y toxicidad publicitaria.
Este documento demuestra una estrategia de diversión previamente desconocida, pero los investigadores piensan que también puede ser utilizada por otras especies.
"No lo sabemos con certeza, pero parece muy probable que otros animales también usen una estrategia de 'matador' como la que hemos identificado en los guppies", dijo el profesor Darren Croft, de la Universidad de Exeter.
"Los ojos son una de las estructuras más fáciles de reconocer en el mundo natural y muchas especies hacen todo lo posible para ocultar y camuflar sus ojos para evitar la atención no deseada de los depredadores".
"Sin embargo, algunas especies tienen ojos notables o prominentes y, en su mayor parte, sigue siendo un misterio por qué esto sería así.
"Nuestra última investigación ofrece una nueva visión de por qué han evolucionado los ojos 'llamativos' y coloridos"
El estudio se realizó en varias etapas :
"Este proyecto presentó una maravillosa variedad de desafíos tecnológicos, incluida la creación de guppies robóticos adaptados a la visión del color de los cíclidos lucios y el seguimiento por computadora de los guppies a alta velocidad cuando escapaban", dijo el Dr. Jolyon Troscianko, de la Universidad deExeter.
"Estos avances nos permitieron determinar si un ataque habría tenido éxito sin la necesidad de realizar experimentos de vida o muerte con peces".
Un hallazgo sorprendente fue que los guppies más grandes eran mejores que los más pequeños para escapar usando este método.
"A medida que los animales se hacen más grandes, generalmente se vuelven menos ágiles. Si las presas más grandes no tienen armas u otras formas de defenderse, esto puede hacer que sean más fáciles de atrapar para los depredadores", dijo el Dr. Heathcote.
"Al volver sus ojos negros, los guppies más grandes realmente revierten este fenómeno.
"Los guppies más grandes con ojos negros son mejores para desviar y escapar de los ataques de depredadores.
"Dado que los animales más grandes producen crías más o más grandes, sería realmente emocionante descubrir si los animales que usan este tipo de estrategias han evolucionado para hacerse más grandes"
El profesor Indar Ramnarine, de la Universidad de las Indias Occidentales, Campus de San Agustín, dijo: "Descubrimos este comportamiento particular en los guppies hace varios años y nos preguntamos cuál era el significado de esto. Ahora lo sabemos".
Investigaciones anteriores han demostrado que los guppies también vuelven sus ojos negros para mostrar agresividad entre ellos.
El Dr. Safi K. Darden, de la Universidad de Exeter, dijo: "Sabíamos que cambiar el color del iris estaba involucrado de alguna manera en las interacciones con otros guppies, pero cuando vimos que los guppies que realizaban inspecciones de depredadores también cambiaban el color de sus iris, supusimos que algo realmente interesante debe estar sucediendo.
"Es emocionante haber tenido un equipo tan hábil con experiencia diversa reunirse para poder investigar este comportamiento con tanto detalle"
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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