En un nuevo modelo matemático que une el movimiento de los animales y la propagación de enfermedades, los comportamientos territoriales disminuyeron la gravedad de los posibles brotes de enfermedades, pero a costa de una mayor persistencia de enfermedades. Lauren White, del Centro Nacional de Síntesis Socioambiental de la Universidad de Maryland, Annapolis, MD, y sus colegas presentan estos hallazgos en PLOS Biología Computacional .
La investigación de enfermedades a menudo aborda el contacto social directo sin considerar el movimiento de animales individuales. El movimiento individual puede ser moldeado por señales sociales indirectas; por ejemplo, un puma podría marcar su territorio con un olor. Mientras que los comportamientos territoriales podrían, en teoría, inhibir enfermedades querequieren transmisión directa, los patógenos capaces de persistir en el medio ambiente aún podrían propagarse.
Para comprender mejor la interacción entre la comunicación indirecta y la propagación de la enfermedad, White y sus colegas desarrollaron un modelo matemático en el que los animales infectados pueden infectar indirectamente a otros dejando patógenos cada vez que depositan marcas olfativas. Los investigadores utilizaron el modelo para simular el movimiento territorial de los animalessobre un paisaje, así como la propagación de la enfermedad resultante.
En condiciones propensas a brotes simulados con alta densidad animal y tasas lentas de recuperación de la enfermedad, el movimiento territorial disminuyó el número de animales infectados, pero a costa de una mayor persistencia de la enfermedad dentro de la población. Estos resultados sugieren que la comunicación indirecta podría jugar un papel máspapel importante en la transmisión de la enfermedad de lo que se pensaba anteriormente.
"Fue emocionante poder incorporar una perspectiva de ecología de movimiento en un marco de modelado de enfermedades", dice White. "Nuestros hallazgos respaldan la posibilidad de que los patógenos puedan evolucionar para cooptar sistemas de comunicación indirectos para superar las barreras sociales en el territorioespecies."
Este estudio demuestra que tener en cuenta el comportamiento del movimiento en los modelos de enfermedades podría mejorar la comprensión de cómo se propagan las enfermedades infecciosas. En el futuro, los investigadores esperan fortalecer su modelo con dinámicas adicionales, como la variación de la calidad del hábitat y la destrucción de presas.
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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