De acuerdo con un investigador de la Universidad de Queensland, la técnica actual utilizada para contar poblaciones de leones para la investigación y los esfuerzos de conservación no cuadra.
Pero el candidato a doctorado de la UQ, Alexander Braczkowski, ha estado investigando nuevos métodos de fotografía y revisión de análisis de datos para contar leones.
"Los leones africanos reciben una inmensa publicidad y atención a la conservación", dijo Braczkowski.
"Sin embargo, se cree que sus poblaciones han experimentado una disminución del 50 por ciento desde 1994, casualmente el mismo año en que se lanzó El Rey León de Disney".
"Los cálculos actuales sugieren que entre 20,000 y 30,000 leones permanecen en la naturaleza, dispersos entre 102 poblaciones en aproximadamente 2.5 millones de kilómetros cuadrados de África".
"Nuestra investigación muestra que la mayoría de las estimaciones sobre la población y la densidad de leones africanos se basan en conteos de pistas, encuestas de audio y solicitudes de expertos, que simplemente no son lo suficientemente confiables como para comprender cómo les va a las poblaciones de leones con el tiempo"
Según el Sr. Braczkowski, una técnica desarrollada recientemente ha demostrado ser prometedora para contar mejor a los grandes felinos y comprender sus movimientos.
"Implica conducir mucho y buscar activamente leones, y luego tomar fotografías de alta calidad para identificarlos individualmente y anotar sus ubicaciones", dijo Braczkowski.
"Utilizamos un método analítico conocido como Captura-Recuperación Explícita Espacial SECR.
"Para los leones africanos, el Dr. Nicholas Elliot y el Dr. Arjun Gopalaswamy lo aplicaron por primera vez en Maasai Mara, y ahora ha sido adoptado por el Servicio de Vida Silvestre de Kenia y otros para encuestar leones y otros carnívoros en todo el país".
Braczkowski y sus colegas han probado la técnica para comprender mejor el estado y la densidad de los leones en el Área de Conservación Queen Elizabeth de Uganda.
"Este era el lugar perfecto para usar este enfoque novedoso ya que los leones en la Reina Isabel pasan mucho tiempo en los árboles y es relativamente sencillo obtener buenas fotos de ellos", dijo Braczkowski.
"Debido a este comportamiento único de trepar a los árboles, los gerentes y turistas en este parque con frecuencia ven leones.
"Pero, nuestro estudio mostró que estos leones ahora se están moviendo más y tienen un rango de hogar más grande en comparación con un estudio anterior realizado hace aproximadamente una década
El Dr. Arjun Gopalaswamy, coautor y asesor científico de los Programas Globales de la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre dijo que, dado que los tamaños de rangos domésticos más grandes en los grandes felinos generalmente están asociados con una densidad reducida debido a una menor disponibilidad de presas, esta es una tendencia preocupante.
"Hay un gran valor en el uso de métodos que hacen un seguimiento directo de las poblaciones de leones e instamos a las comunidades de conservación e investigación a que dejen de usar métodos ad hoc, indirectos y cambien a métodos más confiables y directos".
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Materiales proporcionado por Universidad de Queensland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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