Una nueva investigación de NUI Galway y la Universidad de Limerick ha cuantificado por primera vez el volumen de plástico de los países europeos UE, Reino Unido, Suiza y Noruega que contribuye a la basura en los océanos del reciclaje exportado.
Si bien los países europeos han desarrollado una infraestructura de gestión de residuos líder en el mundo, el 46% de los residuos plásticos europeos separados se exportan fuera del país de origen. Una gran parte de este plástico se transporta miles de kilómetros a países con malas prácticas de gestión de residuos, en gran parte ubicadosen el sudeste asiático. Una vez en estos países, una gran parte de los desechos es rechazada de las corrientes de reciclaje en sistemas locales de gestión de desechos sobrecargados que se ha encontrado que contribuyen significativamente a la basura en los océanos.
Esta nueva investigación, publicada en la revista científica Medio ambiente internacional , estimó el mejor, el promedio y el peor de los casos de las rutas de desechos oceánicos del reciclaje exportado en 2017. Los resultados estimaron un rango entre 32,115 - 180,558 toneladas, o 1 - 7% de todo el polietileno europeo exportado,que terminó en el océano. El polietileno es uno de los tipos de plástico más comunes en Europa, y los resultados mostraron que países como el Reino Unido, Eslovenia e Italia están exportando una mayor proporción de plástico fuera de Europa y ven una mayor proporciónde sus desechos plásticos reciclables terminan como desechos oceánicos.
Hablando hoy, George Bishop, autor principal del estudio dijo: "Los resultados indican una vía importante y previamente indocumentada de desechos plásticos que ingresan a los océanos, lo que tendrá considerables impactos ambientales y sociales en los ecosistemas marinos y las comunidades costeras".
Utilizando datos detallados de comercio internacional y datos sobre la gestión de residuos en los países de destino, el estudio modeló el destino de todo el polietileno exportado para su reciclaje desde Europa, teniendo en cuenta diferentes destinos que van desde la conversión exitosa en resinas recicladas, hasta terminar en vertederos, incineración,o desechos del océano.
El Dr. David Styles, profesor de la Universidad de Limerick y coautor, explica: "Dado que se exporta una gran parte de los desechos destinados al reciclaje, con una pobre trazabilidad aguas abajo, este estudio sugiere que las tasas de reciclaje" verdaderas "puedense desvía significativamente de las tasas informadas por los municipios y países donde se originan los desechos. De hecho, nuestro estudio encontró que hasta el 31% del plástico exportado en realidad no se recicló en absoluto ".
El estudio fue parte de Science Foundation Ireland, financiado por 'Innovative Energy Technologies for Bioenergy, Bioofuels and a Sustainable Irish Bioeconomy: IETSBIO3' dirigido por el profesor Piet Lens, profesor establecido de New Energy Technologies en la Universidad Nacional de Irlanda, Galway.
El profesor Lens agregó: "Para avanzar con éxito hacia una economía más circular, los municipios europeos y las empresas de gestión de residuos deben ser responsables del destino final de los residuos" reciclados ". Nuestro estudio destaca la falta de datos disponibles sobre residuos plásticos ydeben considerar pistas de auditoría extendidas o "apuntalamiento" de las actividades de reciclaje como parte de las regulaciones emergentes sobre el comercio de residuos plásticos ".
Los autores advierten que estos hallazgos no deberían desalentar a las personas a reciclar, ya que sigue siendo el mejor tratamiento de gestión de residuos, desde el punto de vista ambiental. Sin embargo, hay un trabajo considerable por hacer para mejorar aspectos de estas cadenas de reciclaje de plástico, para reducir la 'fuga'de estos sistemas.
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Materiales proporcionado por Universidad Nacional de Irlanda Galway . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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