Los investigadores a menudo estudian los genomas de organismos individuales para tratar de descifrar la relación entre genes y comportamiento. Sin embargo, un nuevo estudio sobre las abejas melíferas africanizadas revela que la herencia genética de las abejas individuales tiene poca influencia en su propensión a la agresión., los rasgos genómicos de la colmena en su conjunto están fuertemente asociados con cuán ferozmente atacan sus soldados.
Los resultados se informan en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
"Siempre hemos pensado que los aspectos más significativos del comportamiento de un organismo están impulsados, al menos en parte, por su propia dotación genética y no por la genómica de su sociedad", dijo Matthew Hudson, de la Universidad de Illinois en Urbana-Profesor de bioinformática de Champaign que dirigió la investigación con Gene Robinson, profesor de entomología y director del Instituto Carl R. Woese de Biología Genómica en la U. de I. "Esta es una señal de que puede haber más en la genética en su conjuntode lo que hemos estado pensando "
Los investigadores se centraron en una población única de abejas melíferas africanas suaves en Puerto Rico, que han evolucionado para volverse más dóciles que las abejas africanizadas en cualquier otro lugar del mundo.
"Queríamos saber qué partes del genoma son responsables del comportamiento amable frente al comportamiento agresivo", dijo Hudson. "Y debido a que estas son abejas africanizadas pero también son suaves, son una población ideal para estudiar. Hay bastanteun poco de variación en la agresión entre ellos "
las abejas africanizadas son más resistentes y más resistentes a las enfermedades que sus predecesores europeos en la isla, por lo que los científicos están ansiosos por aprender más sobre los fundamentos genéticos de la naturaleza amable de las abejas puertorriqueñas.
Cuando se altera una colmena de abejas melíferas, las abejas guardianes emiten una señal química que estimula a las abejas soldado a la acción. La respuesta depende de la naturaleza de la amenaza y la agresividad de la colmena. Si los soldados pican a su objetivo es otra medida de agresión, como soldados, esa picadura morirá como resultado.
En general, los recolectores hacen poco para defender la colmena.
Los investigadores compararon los genomas de las abejas soldadoras y recolectoras de cada una de las nueve colonias de abejas melíferas en Puerto Rico. También probaron cuán agresivamente las abejas soldado respondieron a un asalto a la colmena.
Para su sorpresa, los científicos no encontraron diferencias en la secuencia del genoma entre los soldados y los recolectores que explicaban constantemente las diferentes respuestas.
Pero cuando los investigadores realizaron un estudio de asociación del genoma completo que comparaba las colmenas más agresivas y menos agresivas, vieron una fuerte correlación entre la genómica de la colmena y la agresión. Los análisis revelaron que una región del genoma parecía jugar un papel central enla relativa gentileza o agresión de las colmenas.
"La mayoría de los genomas de estas abejas se parecen a las abejas africanizadas", dijo Hudson. "Pero había un trozo que parecía muy europeo. Y la frecuencia de ese trozo europeo en la colmena parece dictar cuán suave será esa colmena paraen gran medida.
"Lo que nos dice es que la composición genética individual de la abeja no tiene una fuerte influencia en lo agresiva que es", dijo. "Pero la composición genética de la sociedad en la que viven las abejas, la colonia- tiene un impacto muy fuerte sobre cuán agresivas son las abejas en esa colonia "
"Se sabe que muchos rasgos de comportamiento en animales y humanos se ven fuertemente afectados por las diferencias heredadas en la secuencia del genoma, pero para muchos comportamientos, la forma en que un individuo actúa también está influenciada por la forma en que actúan los demás a su alrededor: la naturaleza y la crianza, respectivamente,"Robinson dijo." Ahora vemos que en la colmena, la crianza también puede tener una fuerte firma genómica ".
Tales influencias genómicas conductuales pueden ser particularmente pronunciadas en las abejas melíferas, que viven en una sociedad extraordinariamente cooperativa donde cada individuo tiene un rol social y funcional definido, dijo.
Hudson también es profesor de ciencias de cultivos en Illinois.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, Oficina de Noticias . Original escrito por Diana Yates. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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