En un nuevo estudio publicado en Revista de psicología y psiquiatría infantil , Candice Alfano, profesora de psicología de la Universidad de Houston y directora del Centro del Sueño y la Ansiedad de Houston, informa los resultados de un estudio experimental innovador que muestra que el sueño nocturno inadecuado altera varios aspectos de la salud emocional de los niños.
Aunque muchas investigaciones correlacionales vinculan el sueño inadecuado con la mala salud emocional, los estudios experimentales en niños son raros. Alfano y su equipo estudiaron a 53 niños de 7 a 11 años durante más de una semana. Los niños completaron una evaluación emocional en el laboratorio dos veces,una vez después de una noche de sueño saludable y nuevamente después de dos noches en las que su sueño estuvo restringido por varias horas.
"Después de la restricción del sueño, observamos cambios en la forma en que los niños experimentan, regulan y expresan sus emociones", informa Alfano. "Pero, para nuestra sorpresa, las alteraciones más significativas se encontraron en respuesta a estímulos emocionales positivos más que negativos."
La evaluación de múltiples métodos hizo que los niños vieran una variedad de imágenes y clips de películas que provocaban emociones tanto positivas como negativas, mientras que los investigadores registraron cómo respondían los niños en múltiples niveles. Además de las calificaciones subjetivas de la emoción, los investigadores recolectaron arritmias sinusales respiratorias un valor noíndice invasivo de regulación de las emociones relacionadas con el corazón y expresiones faciales objetivas. Alfano señala la novedad de estos datos. "Los estudios basados en informes subjetivos de las emociones son de importancia crítica, pero no nos dicen mucho sobre los mecanismos específicos a través de los cualesel sueño insuficiente eleva el riesgo psiquiátrico de los niños ".
Alfano destaca las implicaciones de sus hallazgos para comprender cómo la falta de sueño podría "extenderse" a la vida social y emocional cotidiana de los niños. "La experiencia y expresión de emociones positivas son esenciales para las amistades de los niños, las interacciones sociales saludables y el afrontamiento eficaz. Nuestros hallazgospodría explicar por qué los niños que duermen menos en promedio tienen más problemas relacionados con sus compañeros ", dijo.
Otro hallazgo importante del estudio es que el impacto de la pérdida de sueño sobre las emociones no fue uniforme en todos los niños. Específicamente, los niños con mayores síntomas de ansiedad preexistentes mostraron las alteraciones más dramáticas en la respuesta emocional después de la restricción del sueño.
Según Alfano, estos resultados enfatizan una posible necesidad de evaluar y priorizar hábitos de sueño saludables en niños emocionalmente vulnerables.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Houston . Original escrito por Laurie Fickman. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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