Cuando se trata de suelos, la identificación adecuada es clave. La identificación permite a los científicos determinar la historia detrás del suelo: cómo se formó, cómo se comporta en diferentes escenarios y cuán valioso puede ser para ciertas plantas y animales.
La clasificación del suelo o la identificación científica también pueden ayudar a determinar si el suelo necesita atención y recursos adicionales para su protección. Por ejemplo, ciertos suelos pueden no ser seguros para el senderismo, podrían albergar especies en peligro de extinción o fomentar un ecosistema único comohumedales
Sin embargo, la clasificación del suelo es compleja. Las características del suelo incluyen color, textura, composición mineral, contenido de aire y agua, y mucho más. Cada una de estas características puede proporcionar detalles adicionales para resolver la historia detrás del suelo.
Muchos suelos son fáciles de identificar para los científicos especializados en suelos. Pero Karen Vaughan de la Universidad de Wyoming y su equipo investigaron un área del suelo a lo largo de la costa central de California que tenía algunas características peculiares.
"La razón de este sitio de investigación realmente proviene de hace mucho tiempo en un laboratorio de campo de humedales", dice ella. "Los estudiantes decían que el suelo no cumplía con todos los indicadores de campo de suelos hídricos o más húmedos. Pensé, tiene que hacerlo. Está mojado y hay mucha vegetación amante del agua. Entonces me di cuenta de que debe ser un suelo problemático, así que organizamos este experimento para resolverlo ".
El experimento de Vaughan consistió en estudiar qué tan oscuro era el color del suelo, así como su contenido de agua, vegetación y composición química. Observando cuán húmedos parecían los suelos, la vegetación que crecía allí y los microbios que vivían allí, unlos científicos pensarían que son suelos de humedales.
Sin embargo, otras características del suelo, como su color oscuro, confundieron a los investigadores porque era muy similar al suelo más seco que la rodea. Aquí es donde una forma de analizar el color del suelo con mayor precisión, llamada índice de oscuridad del perfil, fue útilLes permitió clasificar adecuadamente los suelos.
La clasificación del suelo suele ser una ciencia bastante exacta. Los suelos hídricos tienen un conjunto específico de características. Una de las características clave del suelo hídrico es un color gris claro pálido. Como resultado del color oscuro único, podrían identificarse por errorcomo suelos más secos y no cumplen con los requisitos de los humedales.
A veces se pueden encontrar más pistas para la clasificación del suelo en el paisaje. Los deslizamientos de tierra son comunes en estos acantilados, lo que hace que el suelo caiga y se deposite en otras áreas. A menudo, estos deslizamientos de tierra provocan depresiones donde un suelo podría ser más húmedo que su entorno.
"Recibimos estas situaciones en las que las características del suelo no coinciden con las características que generalmente vemos en suelos más húmedos", explica Vaughan. "Esto se debe, por ejemplo, a que los suelos transportados heredaron colores más oscuros del material parental. Si alguien mirabaestos suelos, supondrían que no están tan húmedos como están. Luego, no clasificarían estas áreas como humedales, a pesar de que funcionan como humedales ".
"Este tipo de identificación adecuada es importante para que los humedales puedan ser mejor conservados", dice Vaughan. "Si los investigadores no los conocen, no pueden protegerse".
Esto se debe a que los humedales son muy beneficiosos para el medio ambiente. Pueden ayudar a almacenar agua para proteger contra inundaciones y erosión, así como mejorar la calidad del agua. También sirven como un lugar para que vivan plantas y animales importantes. Por supuesto,También son hermosos para observar al caminar en la naturaleza.
"Los suelos cuentan la historia de un ecosistema", dice ella. "Si miramos al suelo, podemos entender la función del ecosistema".
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Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Agronomía . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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