El virus que causa COVID-19 probablemente se originó en murciélagos salvajes que viven en cuevas alrededor de Wuhan, China, y puede haber pasado a una segunda especie animal antes de infectar a las personas, según la Organización Mundial de la Salud. Muchas de las epidemias más devastadorasde las últimas décadas, incluido el Ébola, la gripe aviar y el VIH / SIDA, se desencadenaron por virus animales que se propagaron a las personas. A pesar del peligro siempre presente de que surja un nuevo virus y provoque una pandemia mundial, no existe un sistema global paradetección de virus en animales salvajes que eventualmente pueden saltar a los humanos.
En un artículo en perspectiva publicado el 9 de julio en ciencia un grupo diverso de expertos en enfermedades infecciosas, ecologistas, biólogos de vida silvestre y otros expertos argumentan que un sistema global descentralizado de vigilancia de la vida silvestre podría, y debe, establecerse para identificar virus en animales salvajes que tienen el potencial de infectar y enfermar a las personasantes de que comience otra pandemia.
"Es imposible saber con qué frecuencia los virus animales se extienden a la población humana, pero los coronavirus solos han causado brotes en personas tres veces en los últimos 20 años", dijo la coautora Jennifer A. Philips, MD, PhD, refiriéndose alas epidemias de SARS, MERS y COVID-19. Philips es profesor asociado de medicina y codirector de la División de Enfermedades Infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis. "Incluso hace una década hubiera sido difícil llevar a cabovigilancia mundial en la interfaz humano-vida silvestre. Pero debido a los avances tecnológicos, ahora es factible y asequible, y nunca ha sido tan obvio lo necesario que es ".
Cada animal tiene su propio conjunto de virus, con cierta superposición entre especies. A menudo, una especie animal y sus virus han vivido juntos durante tanto tiempo que se han adaptado entre sí, y los virus no causan síntomas o son levesa enfermedad moderada. Pero cuando se juntan diferentes especies animales que normalmente no tienen mucho contacto, los virus tienen la oportunidad de saltar de una especie a otra. La mayoría de los virus no tienen las herramientas genéticas para infectar a otra especie. Pero los virus contales herramientas pueden ser letales para una especie recién infectada sin inmunidad natural.
La actividad humana está haciendo cada vez más probable que se produzcan tales eventos de contagio. A medida que la población del mundo continúa creciendo, la demanda de recursos naturales se dispara. La gente empuja hacia áreas silvestres para hacer espacio para nuevos hogares y negocios, y para acceder a recursos paraalimentan sus economías y estilos de vida. Los animales salvajes son capturados y vendidos para el consumo, o como mascotas exóticas en los mercados de vida silvestre, donde diversas especies se mezclan en condiciones de hacinamiento y condiciones insalubres. Las partes de animales salvajes se envían a todo el mundo como baratijas o ingredientes para los productos tradicionales.o medicinas alternativas.
Y, sin embargo, no existe un sistema internacional configurado para detectar virus causantes de enfermedades asociados con el movimiento de la vida silvestre o los productos de la vida silvestre.
"En el período previo a este artículo, hablé con amigos y colegas de todo el mundo que investigan sobre la vida silvestre en Madagascar, Indonesia, Perú, Ecuador y les pregunté: '¿De dónde sacan sus muestras para la detección?'"-autor Gideon Erkenswick, PhD, investigador asociado postdoctoral en el laboratorio de Philips. Erkenswick también es director de Field Projects International, una organización sin fines de lucro dedicada al estudio y conservación de ecosistemas tropicales ". En casi todas las situaciones, la respuesta fue 'En ninguna parte"A nivel local, no hay nadie con tiempo y recursos dedicados para hacer este trabajo. Para encontrar nuevos virus causantes de enfermedades, tenemos que encontrar colaboradores extranjeros dispuestos, y luego obtener muestras del país, lo cual es difícil y costoso".
Philips, Erkenswick y sus colegas en el Grupo de enfoque de vigilancia de enfermedades de la vida silvestre que creó el ciencia documento, sugiere el establecimiento de una red de vigilancia global para detectar animales salvajes y sus productos en puntos críticos como los mercados de vida silvestre. La idea sería que los equipos locales de investigadores y técnicos extrajeran genomas virales de muestras de animales, los secuenciaran rápidamente en el sitioy suba las secuencias a una base de datos central en la nube. El costo y el tamaño del equipo científico necesario se ha reducido en los últimos años, haciendo que este examen sea asequible incluso en entornos de recursos limitados donde se encuentran la mayoría de los puntos críticos.
"Ahora hay un secuenciador genético disponible que es literalmente del tamaño de una memoria USB", dijo Erkenswick. "Podría llevar eso y algunos otros suministros a la selva tropical y analizar una muestra para detectar secuencias asociadas con virus causantes de enfermedades en el sitioen cuestión de horas. Quiero decir, si encuentra algo como el virus que causa COVID-19, ¿realmente desea recolectarlo, almacenarlo, transportarlo, arriesgarse a una mayor exposición, degradación de la muestra y agregar meses oaños de retraso, antes de que descubras lo que tienes. Hay personas con la experiencia y las habilidades para hacer este tipo de trabajo de manera segura en casi todo el mundo, simplemente no se les han dado las herramientas ".
Una vez que se cargan las secuencias virales, los investigadores de todo el mundo podrían ayudar a analizarlas para identificar virus animales que pueden ser una amenaza para las personas y desarrollar una mejor comprensión del universo de virus que prosperan en diferentes entornos. Al comparar los datos de la secuencia genómica,Los investigadores pueden identificar a qué familia pertenece un virus desconocido y qué tan estrechamente está relacionado con cualquier virus causante de enfermedades. También pueden identificar si un virus tiene genes asociados con la capacidad de causar enfermedades en las personas.
"Al conocer la diversidad que existe y hacer un seguimiento de su evolución, podemos asegurarnos de estar a la vanguardia de lo que hay en las poblaciones de vida silvestre y en la interfaz entre la vida silvestre y los humanos", dijo Philips. "En el pasado, antes del transporte moderno, los eventos indirectoshabría sido local y se habría extendido lentamente, dando a las personas en otros lugares tiempo para responder. Pero ahora el mundo es tan pequeño que un evento en un lugar pone en riesgo a todo el mundo. Este no es el problema de otra persona. Es el problema de todos ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Facultad de medicina de la Universidad de Washington . Original escrito por Tamara Bhandari. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :