Una antigua región volcánica europea puede representar un mayor riesgo volcánico a largo plazo y un riesgo sísmico para el noroeste de Europa de lo que los científicos se habían dado cuenta, según informan los geofísicos en un estudio en el Geophysical Journal International .
Los científicos no predicen que una erupción volcánica o un terremoto sea inminente en el área densamente poblada, que se centra en la región de Eifel de Alemania, y cubre partes de Bélgica, los Países Bajos, Francia y Luxemburgo. Pero el estudio reveló actividad quees poco común para la región.
"Nuestros hallazgos sugieren que esta región es un sistema volcánico activo y mucho más sísmicamente activo que muchas de las fallas en Europa entre la región volcánica de Eifel y los Alpes", dijo Paul Davis, profesor de investigación en geofísica de la UCLA y autor principalde El estudio.
Davis y sus coautores informan movimientos sutiles e inusuales en la superficie de la Tierra, de los cuales concluyen que la región volcánica de Eifel sigue siendo sísmicamente activa. La región tiene una larga historia de actividad volcánica, pero ha estado latente durante mucho tiempotiempo; los científicos creen que la última erupción volcánica fue hace unos 11,000 años.
Los geofísicos informan que la superficie de la tierra en esa región se está elevando y separando, ambas cosas son inusuales en Europa. Aunque la elevación es solo una fracción de pulgada por año, es significativa en términos geológicos, dijo Davis.
Los geofísicos analizaron los datos del sistema de posicionamiento global de toda Europa occidental que mostraban movimientos sutiles en la superficie de la Tierra. Eso les permitió trazar cómo se mueve el suelo vertical y horizontalmente a medida que la corteza terrestre es empujada, estirada y cortada.
La elevación en forma de cúpula que observaron sugiere que esos movimientos son generados por un penacho de manto subsuperficial ascendente, que ocurre cuando la roca extremadamente caliente en el manto de la Tierra se vuelve flotante y se eleva, enviando material extremadamente caliente a la superficie de la Tierra, causando la deformación yactividad volcánica. El manto es la capa geológica de roca entre la corteza terrestre y su núcleo externo.
Corné Kreemer, autor principal del estudio, es profesor de investigación en la Oficina de Minas y Geología de Reno, Nevada. Dijo que muchos científicos habían asumido que la actividad volcánica en el Eifel era cosa del pasado, pero el estudioindica que ya no parece ser el caso.
"Parece claro que algo se está gestando debajo del corazón del noroeste de Europa", dijo.
La región volcánica de Eifel alberga muchas características volcánicas antiguas, incluidos los lagos circulares conocidos como maars, que son restos de violentas erupciones volcánicas, como la que creó Laacher See, el lago más grande de la zona. La explosión que creó Laacher Seese cree que ocurrió hace aproximadamente 13,000 años, con un poder explosivo similar al de la espectacular erupción del Monte Pinatubo de 1991 en Filipinas.
Los investigadores planean continuar monitoreando el área utilizando una variedad de técnicas geofísicas y geoquímicas para comprender mejor los riesgos potenciales.
La investigación fue apoyada por la Real Academia Holandesa de Ciencias, el Servicio Geológico de los Estados Unidos, el Programa Nacional de Reducción de Riesgos de Terremotos y la NASA.
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Materiales proporcionado por Universidad de California - Los Ángeles . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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