Los herbicidas avanzados y los tratamientos para la infección pueden ser el resultado de la revelación de un misterio de 50 años por investigadores de la Universidad de Queensland.
El equipo de investigación, dirigido por el Profesor Luke Guddat de UQ, reveló la estructura tridimensional completa de una enzima, proporcionando el primer paso en la biosíntesis de tres aminoácidos esenciales: leucina, valina e isoleucina.
"Este es un gran avance científico, que los químicos han perseguido a nivel mundial durante medio siglo", dijo el profesor Guddat.
"Esta información proporciona nuevos conocimientos sobre una enzima importante - acetohidroxiácido sintasa - un objetivo para más de 50 herbicidas comerciales.
"También es un objetivo potencial para nuevos medicamentos para tratar infecciones como la tuberculosis y las infecciones invasivas por Candida"
Utilizando técnicas avanzadas como la microscopía crioelectrónica y la cristalografía de rayos X, el equipo descifró la estructura de la planta y las versiones fúngicas de la enzima.
"Identificamos cómo se ensambla esta estructura altamente compleja, que es la forma altamente inusual de una Cruz de Malta", dijo el profesor Guddat.
"Coincidentemente, la Cruz de Malta también aparece como parte del logotipo de UQ"
El profesor Guddat dijo que el descubrimiento podría tener grandes implicaciones para la agricultura global.
"El sulfometurón es un herbicida que se dirige a esta enzima, y fue ampliamente utilizado en la década de 1990 para proteger los cultivos de trigo en toda Australia", dijo.
"Pero hoy es completamente ineficaz debido al desarrollo de resistencia.
"Con esta nueva información, podremos realizar cambios en los herbicidas existentes, restaurando las opciones para la aplicación futura de herbicidas"
El profesor Guddat dijo que la enzima solo se encontraba en plantas y microbios, no en humanos.
"Por esta razón, es probable que los herbicidas y medicamentos a los que se dirige sean seguros y no tóxicos para todos los mamíferos", dijo.
"Y otro hallazgo sorprendente de la investigación fue el papel que juega la molécula conocida como ATP en la regulación de la enzima.
"Normalmente, el ATP desempeña un papel en el suministro de energía a todas las células vivas", dijo el profesor Guddat.
"Sin embargo, aquí está actuando como una pieza de pegamento para mantener la estructura unida".
"Son hallazgos fascinantes para nosotros, y estamos entusiasmados por las nuevas oportunidades para el diseño dirigido de herbicidas y agentes antimicrobianos de próxima generación".
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Materiales proporcionado por Universidad de Queensland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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