Durante décadas, se ha pensado que el cuidado familiar crea un tipo de estrés crónico que puede conducir a riesgos de salud significativos o incluso la muerte, alarmando a los cuidadores potenciales y presentando un obstáculo lleno de culpa para aquellos que necesitan ayuda. Ahora, los investigadores de Johns Hopkins han estudiadopersonas que hicieron la transición para convertirse en cuidadores de seres queridos. Más allá de los aumentos normales del envejecimiento, descubrieron que los cuidadores no tenían una inflamación significativamente mayor durante un período de nueve años. Estos aumentos habrían indicado que el estrés crónico causado por el cuidado podría haber perjudicado a sus seres queridos.salud.
Un informe sobre los hallazgos fue publicado en línea el 24 de junio por el Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
"El punto principal es que el cuidado, aunque estresante en algunas situaciones, no está asociado con aumentos clínicamente significativos de la inflamación", dice David Roth, Ph.D., profesor de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, directordel Centro Johns Hopkins sobre Envejecimiento y Salud, y coautor del estudio. "Nuestro principal objetivo para nuestra investigación fue desafiar los hallazgos de estudios anteriores, abordar las preocupaciones de los posibles cuidadores sobre el costo de su salud y brindar esperanza y alivio a las personas que lo necesitano con ganas de ayudar "
"El cuidado familiar", dice Roth, "parece tener efectos mínimos en la salud física para la mayoría de los cuidadores, e incluso puede estar asociado con algunos beneficios de salud similares a los que a veces se atribuyen al voluntariado, como una tasa de mortalidad más baja".
A medida que aumenta el número de personas dedicadas al cuidado familiar, esta noticia debería ser un alivio para aquellos preocupados por una carga sobre su salud.
Solo en los Estados Unidos, se estima que al menos 17 millones y quizás hasta 40 millones de personas son cuidadores familiares informales o dedicados para adultos mayores. Muchos afirman que el cuidado familiar es un acuerdo mutuamente beneficioso, pero para algunos el extraEl estrés puede parecer una carga importante que puede afectar su salud.
Para investigar si el cuidado perjudica a los cuidadores, el equipo de estudio de Transición de Medicina a Cuidado Familiar de Johns Hopkins examinó los datos de 239 participantes en el proyecto de Razones por diferencias geográficas y raciales en derrames cerebrales de la Universidad de Alabama en Birmingham que se convirtieron en cuidadores. Tenían 45 años omayores y se compararon con controles no cuidadores emparejados que también se evaluaron durante el mismo período de tiempo. Los controles se combinaron para siete factores: edad + 5 años, sexo, raza, nivel educativo, estado civil, salud autoevaluada y autoinformadaantecedentes de enfermedades cardiovasculares graves. De los cuidadores y controles, el 65% de ellos eran mujeres. Los investigadores observaron los cambios a lo largo del tiempo en seis biomarcadores de inflamación a menudo asociados con la soledad, la depresión, la inmunidad suprimida, el cáncer y el aumento de la mortalidad. Los biomarcadores incluyeron una alta sensibilidadProteína C reactiva PCR, dímero D, receptor alfa del factor de necrosis tumoral 1 TNFR1 e interleucina IL -2 IL-10 e IL-6Los investigadores examinaron los biomarcadores en muestras de sangre.
Todos los participantes estaban libres de actividades de cuidado antes de la primera muestra de sangre tomada. Los participantes completaron una entrevista de referencia y una evaluación inicial en el hogar. Se tomaron muestras de sangre en ese momento. Aproximadamente nueve años después, cada participante fue entrevistado nuevamente, yexaminadores capacitados realizaron otra evaluación en el hogar, momento en el cual los flebotomistas recolectaron muestras actualizadas de orina y sangre.
El equipo de estudio de Johns Hopkins Medicine Transition to Family Caregiving encontró aumentos generales en los niveles de biomarcadores de inflamación durante un período de nueve años tanto en los cuidadores como en los controles no cuidadores, como se observaría en el envejecimiento normal, pero los cuidadores no mostraron mayores elevaciones con el tiempoen comparación con los controles. De los seis biomarcadores examinados, solo TNFR1 mostró un aumento significativamente mayor, de 0.14 unidades de desviación estándar entre los cuidadores en comparación con los controles. Los investigadores interpretaron estos hallazgos como consistentes con otros estudios basados en la población que sugieren una inflamación sistémica mínima enrespuesta al estrés crónico del cuidador.
"Este estudio es uno de los primeros estudios longitudinales basados en la población para capturar datos sobre biomarcadores de inflamación de individuos antes y después de asumir las responsabilidades de cuidado familiar", dice Roth. Los investigadores dicen que esta es una mejora con respecto a la "muestra de conveniencia previa""estudios, que encuestó a pequeñas cantidades de personas que simplemente estaban disponibles y, por lo tanto, eran vulnerables a reportar sesgos. Por el contrario, los estudios de salud de la población reflejan con mayor precisión a un grupo grande y diverso de personas".
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Materiales proporcionado por Medicina Johns Hopkins . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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