Según un nuevo estudio de investigadores de la Universidad Simon Fraser y otros, los anfibios tienen pocas opciones para evitar el subestimado impacto del cambio climático.
El aumento de las temperaturas de verano también está dando como resultado tasas más altas de deshidratación entre los anfibios de piel húmeda cuando intentan mantenerse frescos.
Los investigadores de SFU y la Universidad de California-Santa Cruz predicen que para la década de 2080, los hábitats que antes se consideraban seguros para los anfibios estarán demasiado calientes o demasiado deshidratantes para que puedan habitarlos. Incluso los bordes de los humedales pueden estar demasiado calientes parahasta el 74 por ciento del verano y esos lugares soleados y secos serán demasiado deshidratantes hasta el 95 por ciento del verano.
El estudio fue publicado ayer en la revista Biología del cambio global .
Los investigadores estudiaron las condiciones ambientales en rincones y grietas sombreadas y húmedas en los bordes de los humedales en las montañas del noroeste del Pacífico. Intentaron predecir qué tan adecuados serán esos entornos para los anfibios en el futuro.
Estos hallazgos son significativos porque la mayoría de las investigaciones previas sobre los efectos del cambio climático en los anfibios se han centrado únicamente en la temperatura, ignorando un proceso fisiológico igualmente importante para los anfibios: la pérdida de agua por evaporación.
Al incorporar las tasas de pérdida de agua, los investigadores descubrieron que estudios anteriores pueden haber subestimado dramáticamente las predicciones ya terribles de los impactos del cambio climático en los anfibios.
En lugar de someter a los anfibios vivos a mediciones invasivas, los investigadores estimaron las tasas de pérdida de agua y las temperaturas internas del cuerpo utilizando ranas modelo hechas de agar extracto de algas marinas que imitan de cerca la pérdida de agua y las temperaturas de los anfibios vivos.
Estas ranas modelo se colocaron en cuatro hábitats que abarcan el comportamiento de muchas especies de anfibios diferentes: ubicaciones sombreadas en tierra y en humedales poco profundos y ubicaciones expuestas al sol en tierra y en humedales poco profundos.
Los datos se relacionaron con las condiciones ambientales clave, incluida la temperatura del aire, las precipitaciones y la humedad relativa, y luego se vincularon con las predicciones del cambio climático futuro.
El estudio también encontró que los anfibios enfrentan una compensación difícil: los animales en lugares frescos y sombreados en tierra seca enfrentan tasas dañinas de deshidratación, y aquellos en aguas poco profundas enfrentan altas temperaturas dañinas.
"Tales compensaciones solo serán más desafiantes con el cambio climático futuro, sin un hábitat seguro en todo momento", dice Gavia Lertzman-Lepofsky, autora principal del estudio.
Esto también significa que para permanecer dentro de sus límites ambientales, las ranas y las salamandras tendrán que moverse entre hábitats con mucha más frecuencia, utilizando energía para moverse en lugar de buscar comida.
Desafortunadamente, el paisaje más grande que rodea a los anfibios también está cambiando. A medida que las personas se vuelven más dependientes de encontrar lugares húmedos y sombreados para escapar del calor, también habrá menos agua disponible en el paisaje a medida que los pequeños estanques y humedales se sequen a lo largo del tiempo,veranos secos
Esto ejerce una presión creciente sobre las poblaciones y proporciona una visión aleccionadora de cómo los anfibios sobrevivirán en un mundo más cálido y seco.
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Materiales proporcionado por Universidad Simon Fraser . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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