El cambio climático y un aumento en los hábitats perturbados de las abejas debido a la expansión de la agricultura y el desarrollo en el noreste de América del Norte en los últimos 30 años probablemente sean responsables de una pérdida del 94 por ciento de las redes de polinizadores de plantas, encontraron investigadores de la Universidad de York.
Los investigadores, la autora correspondiente, la profesora Sandra Rehan de la Facultad de Ciencias y la estudiante graduada Minna Mathiasson de la Universidad de New Hampshire, observaron las redes de plantas y polinizadores desde hace 125 años hasta la actualidad. Las redes están compuestas por abejas silvestres yplantas nativas de las que dependen históricamente, aunque la mayoría de ellas ahora han sido interrumpidas.
Alrededor del 30 por ciento de las redes de plantas y polinizadores se perdieron por completo, lo que se traduce en la desaparición de las abejas, las plantas o ambas. En otro 64 por ciento de la pérdida de la red, las abejas silvestres, como el sudor o las minas, o plantas nativas, como el zumaque y el sauce, todavía están presentes en el ecosistema, pero las abejas ya no visitan esas plantas. La asociación se ha ido.
El seis por ciento restante de las redes de plantas y polinizadores son estables o incluso prosperan con polinizadores como las pequeñas abejas carpinteras, a las que les gustan los tallos rotos para hacer nidos.
"Hay varias razones para las pérdidas en las redes. El cambio climático es probablemente el mayor impulsor. Sabemos que en los últimos 100 años más o menos las temperaturas anuales han cambiado dos grados y medio. Esto es suficiente para alterar el tiempocuando ciertas plantas nativas florecen ", dice Rehan.
"Para una abeja que está fuera durante meses o es un polinizador generalista, esto no es un desajuste tan crítico, pero para una abeja que solo está disponible durante dos semanas al año y solo tiene unos pocos anfitriones florales, esto podríaser devastador ". Un aumento en las especies no nativas de abejas y las especies invasoras de plantas, que han desplazado a algunas de las especies nativas, es otra razón para la disminución de las redes.
"Estamos obteniendo muchas especies invasoras y nuevos registros de especies invasoras cada año. Esto generalmente es accidentalmente a través del comercio y a través de plantas ornamentales", dice Rehan.
Muchas de estas abejas viven en tallos, por lo que es fácil importar plantas con especies de abejas no nativas sin saberlo. "En realidad, podemos mostrar rutas y medios de biología de invasión", dice.
Estas abejas siguen rutas de envío de un continente a otro en todo el mundo, incluida América del Norte a través de plantas ornamentales para nuestros jardines.
Los investigadores dicen que un aumento en la restauración del hábitat y las plantas con flores nativas en paisajes agrícolas son críticos para mejorar la biodiversidad de las abejas silvestres, pero también la seguridad alimentaria para los humanos.
Las abejas y otros polinizadores valen cientos de miles de millones de dólares a nivel mundial al polinizar los cultivos que comemos, y se cree que las abejas silvestres están en la parte superior de la lista para polinizar más del 87 por ciento o 308.006 especies de plantas con flores. Muchas de estas son económicamentecultivos comerciales importantes, como manzanas y arándanos.
"Existe una necesidad urgente de obtener una comprensión más profunda de las circunstancias ambientales que afectan a estas poblaciones de polinizadores silvestres y sus relaciones especializadas y evolutivas con las comunidades de plantas", dice Rehan. "Las redes de polinizadores de plantas dependen de los cambios en el paisaje, por lo que sabercómo se forman estas redes es importante para todos los hábitats regionales "
Una investigación reciente realizada por Rehan y su equipo analizó 119 especies de abejas silvestres durante 125 años y encontró 14 especies en declive y ocho en aumento. Todas las especies de abejas silvestres en declive son nativas y más de la mitad experimentaron cambios significativos en el rango latitud y elevación.
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Materiales proporcionado por Universidad de York . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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