El uso generalizado de pesticidas y otros agroquímicos puede acelerar la transmisión de la esquistosomiasis, una enfermedad debilitante, al tiempo que perturba los equilibrios ecológicos en ambientes acuáticos que previenen infecciones, encuentra un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad de California, Berkeley.
La esquistosomiasis, también conocida como fiebre del caracol, es causada por gusanos parásitos que se desarrollan y se multiplican dentro de los caracoles de agua dulce y se transmite a través del contacto con agua contaminada. La infección, que puede provocar daños hepáticos y renales de por vida, afecta a cientos de millones de personas cadaaño y es el segundo después de la malaria entre las enfermedades parasitarias, en términos de su impacto global en la salud humana.
El estudio, publicado en la revista Salud Planetaria Lanceta descubrió que los agroquímicos pueden aumentar la transmisión del gusano esquistosoma de múltiples maneras: al afectar directamente la supervivencia del propio parásito transmitido por el agua, al diezmar depredadores acuáticos que se alimentan de los caracoles que transportan el parásito y al alterar la composición de las algas enel agua, que proporciona una importante fuente de alimento para los caracoles.
"Sabemos que la construcción de represas y la expansión del riego aumentan la transmisión de esquistosomiasis en entornos de bajos ingresos al alterar los ecosistemas de agua dulce", dijo Christopher Hoover, estudiante de doctorado en ciencias de la salud ambiental y autor principal del estudio, de UC Berkeley.la fuerza de la evidencia que encontramos también vincula la contaminación agroquímica con la amplificación de la transmisión de la esquistosomiasis ".
Los hallazgos se producen cuando las conexiones entre el medio ambiente y las enfermedades infecciosas han quedado al descubierto por la pandemia COVID-19, causada por un patógeno emergente que se cree que está relacionado con la vida silvestre.
"Los contaminantes ambientales pueden aumentar nuestra exposición y susceptibilidad a las enfermedades infecciosas", dijo Justin Remais, presidente de la División de Ciencias de Salud Ambiental de la Escuela de Salud Pública de UC Berkeley y autor principal del estudio ". Las dioxinas disminuyen la resistencia a la gripevirus, contaminantes del aire que aumentan la mortalidad por COVID-19, arsénico que afecta las vías respiratorias inferiores y las infecciones entéricas: la investigación ha demostrado que reducir la contaminación es una forma importante de proteger a las poblaciones de enfermedades infecciosas ".
Después de analizar casi 1,000 estudios reunidos en una revisión sistemática de la literatura, el equipo de investigación identificó 144 experimentos que proporcionaron datos que conectan las concentraciones de agroquímicos con los componentes del ciclo de vida del esquistosoma. Luego incorporaron estos datos en un modelo matemático que captura la dinámica de transmisión deEl modelo simula las concentraciones de agroquímicos comunes después de su aplicación en los campos agrícolas y estima los impactos resultantes en las infecciones en la población humana cercana.
Los investigadores descubrieron que incluso las bajas concentraciones de pesticidas comunes, incluidos atrazina, glifosato y clorpirifos, pueden aumentar las tasas de transmisión e interferir con los esfuerzos para controlar la esquistosomiasis. La amplificación agroquímica de la transmisión del parásito no fue intrascendente.La cuenca del río Senegal en África occidental, el exceso de carga de enfermedad atribuible a la contaminación agroquímica estuvo a la par con la enfermedad causada por la exposición al plomo, las dietas altas en sodio y la baja actividad física.
"Necesitamos desarrollar políticas que protejan la salud pública al limitar la amplificación de la transmisión de la esquistosomiasis por la contaminación agroquímica", dijo Hoover. "Más del 90% de los casos de esquistosomiasis ocurren en áreas del África subsahariana, donde el uso de agroquímicos se está expandiendo.Si podemos idear formas de mantener los beneficios agrícolas de estos productos químicos, al tiempo que limitamos su uso excesivo en áreas endémicas de esquistosomiasis, podríamos evitar daños adicionales a la salud pública dentro de las comunidades que ya experimentan una carga de enfermedad alta e inaceptable ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Berkeley . Original escrito por Kara Manke. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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