Los científicos de Cambridge han desarrollado una nueva forma de fortificar los mariscos para abordar las deficiencias de nutrientes humanos que causan graves problemas de salud en todo el mundo. El equipo ahora está trabajando con los principales fabricantes de mariscos para probar aún más su tecnología de microencapsulación, o "Balas de Vitaminas".
Más de dos mil millones de personas en todo el mundo tienen deficiencia de nutrientes, lo que lleva a una amplia gama de problemas de salud graves. Fortificar los alimentos con micronutrientes ya es un estándar de la industria para mejorar la salud pública, pero ahora los científicos del Departamento de Zoología de Cambridge se han asociado con una compañía con sede en CambridgeBioBullets para potenciar una de las fuentes de proteína animal más saludables y sostenibles del mundo: los mariscos bivalvos como las ostras, las almejas y los mejillones.
El Dr. David Aldridge y el estudiante de doctorado David Willer han producido la primera microcápsula del mundo especialmente diseñada para entregar nutrientes a los bivalvos que son beneficiosos para la salud humana. Estas "Balas de Vitaminas", fabricadas bajo la patente de la empresa de Aldridge, BioBullets, están diseñadas paratamaño óptimo, forma, flotabilidad y atractivo para los mariscos.
Este avance, descrito en un estudio publicado hoy en la revista Fronteras en nutrición es particularmente valioso porque cuando comemos bivalvos, consumimos todo el organismo, incluido su intestino, lo que significa que digerimos los nutrientes que los animales consumieron hacia el final de sus vidas. Esto hace que los mariscos bivalvos sean el objetivo ideal para la fortificación nutricional.
En su laboratorio de Cambridge, los científicos probaron microcápsulas fortificadas con vitamina A y D en más de 100 ostras para identificar la dosis óptima. También establecieron que esto debería ser alimentado durante 8 horas hacia el final de la "depuración", el período en el que los bivalvosse mantienen en tanques de limpieza después de ser cosechados.
El equipo descubrió que las ostras fortificadas entregan alrededor de 100 veces más vitamina A y más de 150 veces más vitamina D que las ostras naturales. Aún más importante, superaron dramáticamente el salmón, una de las mejores fuentes naturales de estas vitaminas. Las ostras fortificadasproporcionaron más de 26 veces más vitamina A y más de 4 veces más vitamina D que el salmón. Los científicos descubrieron que una porción de solo dos de sus mariscos sobrealimentados proporcionaba suficiente vitamina A y D para cumplir con la cantidad diaria recomendada RDA.
Las deficiencias de vitamina A y D plantean un desafío de salud pública particularmente grave: en Ghana, más del 76% de los niños tienen deficiencia de vitamina A, lo que causa mortalidad y ceguera generalizadas. En India, el 85% de la población tiene deficiencia de vitamina D, lo que causaenfermedades cardiovasculares, osteoporosis y raquitismo. Incluso en los EE. UU., más del 40% de las personas tienen deficiencia de vitamina D.
David Willer dijo: "Hemos demostrado una forma barata y efectiva de lograr que los micronutrientes se conviertan en una fuente de proteínas sostenible y deliciosa. El uso dirigido de esta tecnología en las regiones más afectadas por deficiencias de nutrientes, utilizando especies de bivalvos y micronutrientes cuidadosamente seleccionados, podría ayudarmejorar la salud de millones, al tiempo que reduce el daño que la producción de carne está haciendo al medio ambiente ".
David Aldridge dijo: "Estamos muy entusiasmados con el potencial de BioBullets. Ahora estamos estableciendo vínculos con algunos de los mayores fabricantes de mariscos del mundo para impulsar un cambio radical en la sostenibilidad y el valor nutricional de los mariscos que consumimos".
Los bivalvos tienen un mayor contenido de proteínas que la carne de res, son una rica fuente de ácidos grasos omega-3 y tienen algunos de los niveles más altos de minerales clave de todos los alimentos de origen animal. Sin embargo, es poco probable que los nutrientes que entregan naturalmente resuelvan globalmentedeficiencias: estos mariscos también son altamente sostenibles para la granja, tienen una huella ambiental mucho más baja que la carne o el pescado de los animales, e incluso menos que muchos cultivos de plantas como el trigo, la soja y el arroz.
Los bivalvos son una fuente de alimentos muy asequible cuando se producen a gran escala y el mercado mundial se está expandiendo rápidamente. La producción en China solo ha crecido 1000 veces desde 1980 y existe un gran potencial para expandir de manera sostenible la acuicultura de bivalvos en todo el mundo, con más de 1,500,000 km2 disponiblespara el desarrollo sostenible de la industria a bajo costo, particularmente alrededor de la costa oeste de África e India.
Los investigadores señalan que los consumidores en las regiones más pobres donde las deficiencias de vitaminas son más frecuentes tienen más probabilidades de comprar alimentos fortificados un poco más caros que hacer compras adicionales para tomar píldoras suplementarias. Calculan que la fortificación agrega solo $ 0.0056 al costo de producir unostra sola
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