La legalización de la marihuana para los adultos del estado de Washington puede estar frustrando una tendencia descendente constante en el uso de marihuana en adolescentes, según una nueva investigación de la Universidad de Washington.
El estudio longitudinal de más de 230 adolescentes y adultos jóvenes encuentra que los adolescentes pueden ser más propensos a usar marihuana después de la legalización, con la proliferación de tiendas y el aumento del uso de la droga en adultos, de lo que hubieran sido de otra manera.
"Cuando pensamos en la legalización de la marihuana, la preocupación es que el uso de menores puede aumentar", dijo Jennifer Bailey, autora principal del estudio e investigadora principal del Grupo de Investigación de Desarrollo Social en la Escuela de Trabajo Social de la Universidad de Washington.El uso intensivo durante la adolescencia puede tener muchas consecuencias negativas para la salud, tanto en el futuro como en el futuro, por lo que no queremos que el uso de adolescentes aumente ".
Bailey señala que antes de la legalización de la marihuana, las tasas de consumo de marihuana en adolescentes y otras drogas habían disminuido en las últimas dos décadas.
El estudio fue publicado el 9 de julio en el American Journal of Preventive Medicine .
Los investigadores examinaron si la legalización de la marihuana condujo al uso adolescente de la droga, así como a las percepciones de los adolescentes de que la droga es dañina. Controlando la edad, el sexo, la raza y la educación de los padres de los participantes, los investigadores descubrieron que los niños que ingresaron a su adolescencia másRecientemente, era menos probable que informaran que habían usado marihuana en el último año. Por ejemplo, el 11% de los niños nacidos antes de 2000 informaron haber usado marihuana durante el año pasado a la edad de 15 años, pero solo el 5% de los niños nacidos después de 2000 dijeron haber usado marihuanaa los 15 años
Ese hallazgo coincide con la tendencia general a la baja en el uso de sustancias en los adolescentes. Pero fue después de tener en cuenta esta tendencia que apareció el efecto de la legalización, dijo Bailey.
Controlando el año en que nacieron los niños, los adolescentes entrevistados después de la aprobación de los votantes en 2012 de marihuana no médica tenían muchas más probabilidades de informar que habían usado marihuana en el último año. Bailey cree que esto significa que la legalización de la marihuana podría estar trabajando en contra de laDisminuye el uso de sustancias en adolescentes visto en el pasado reciente.
Los nuevos hallazgos difieren ligeramente de otros estudios que muestran que las tasas de consumo de marihuana por menores se mantienen estables o disminuyen un poco después de la legalización. Los investigadores de la Universidad de Washington dicen que esto puede reflejar la metodología. El estudio de la Universidad de Washington fue capaz de explicar las tendencias a largo plazo en las drogas para adolescentesuso siguiendo a niños nacidos entre 1989 y 2002 durante 15 años y comparando niños que eran adolescentes antes de la legalización con aquellos que eran adolescentes después de la legalización.Otros estudios han utilizado encuestas escolares u opcionales para evaluar una población más grande de una vez, y no siempreexplicaron las tendencias a largo plazo. Esos métodos también proporcionan información importante, dijo Bailey. Simplemente reflejan un ángulo diferente sobre el tema. Las encuestas más amplias en un punto en el tiempo no consideran el cambio individual.
"Solo pueden ver cómo cambia todo un estado con el tiempo", dijo Bailey. "Datos como el nuestro le permiten ver a las personas y cómo el uso y el comportamiento de las drogas cambian con el tiempo, y luego podemos relacionar eso con los cambios en las políticas".
Los participantes en la investigación de la Universidad de Washington son algunos de los hijos de los participantes en un estudio longitudinal más grande y más antiguo: el Proyecto de Desarrollo Social de Seattle. Ese estudio ha seguido a cientos de personas, ya que eran estudiantes de quinto grado en las escuelas primarias de Seattle en el1980 - para evaluar una variedad de condiciones, comportamientos y opciones de vida. Los resultados de las entrevistas con 233 de sus hijos, la legalización previa y posterior a la marihuana, se incluyeron en este nuevo estudio.
Los niños participantes tenían edades comprendidas entre 1 y 13 años cuando comenzó el estudio en 2002; el consumo de marihuana se evaluó entre los 10 y los 20 años. Los investigadores descubrieron que los niños de la muestra que ingresaron a su adolescencia más recientemente tenían más probabilidades de percibir la droga comodañino. Por ejemplo, el 69% de los jóvenes de 15 años nacidos antes del 2000 dijeron que el consumo regular de marihuana es dañino, pero el 77% de los jóvenes de 15 años nacidos después del 2000 dijeron que usar marihuana regularmente es dañino. Bailey lo atribuye a años de prevención de drogasy esfuerzos de educación en escuelas y comunidades.
Sin embargo, el estudio no encontró una asociación general entre la legalización de la marihuana y el daño percibido de los adolescentes por la droga. Podría ser que las actitudes sociales cambiantes impulsen cambios en las leyes de marihuana, anotaron los autores, en lugar de que las leyes cambiantes impulsen las percepciones.
Los investigadores estudian la percepción de daño porque las personas tienen más probabilidades de participar en un comportamiento que consideran relativamente libre de riesgos, dijo Bailey. En los años sesenta y setenta, por ejemplo, había una percepción generalmente baja del daño de muchas drogas,y el uso fue mayor que en las décadas posteriores, cuando aumentó el daño percibido.
"A las personas generalmente les gusta cuidarse a sí mismas. Por lo general, no hacen cosas que conlleven un riesgo de daño. A lo largo de las décadas en las que hemos estado rastreando el consumo de marihuana, esto se correlaciona en gran medida con si alguien lo consumirá o no".dijo.
El estudio de la Universidad de Washington tampoco encontró conexión entre la legalización de la marihuana y el tabaquismo en adolescentes; el uso de una sustancia a menudo va con la otra, dijo Bailey. El tabaquismo en adolescentes en todo el país ha disminuido precipitadamente durante años, lo que se ha atribuido a mayores impuestos, mayores restriccionesy comercialización generalizada de salud pública.
Los investigadores están observando de cerca para ver si los recientes aumentos dramáticos en el vapeo entre los adolescentes afectan la disminución de las tasas de tabaquismo en los adolescentes.
Estudios similares en otros estados donde se ha legalizado la marihuana, los participantes en este estudio vivieron casi exclusivamente en el estado de Washington, podrían proporcionar más evidencia de los vínculos entre las leyes y el comportamiento, dijo Bailey. Actualmente, casi una docena de estados permiten la ventade marihuana para uso no médico; 22 estados adicionales permiten la droga solo con fines médicos.
Sin embargo, los hallazgos de UW pueden ayudar a informar mensajes de prevención dirigidos a adolescentes y marihuana, dijo Bailey.
"Una tasa de uso de adolescentes que se mantiene estable no es lo suficientemente buena si normalmente bajara. Necesitamos dedicar más atención a la prevención del uso de adolescentes en el contexto de la legalización porque queremos mantener las reducciones que hemos tenidoviendo antes de que se implementara la legalización ", dijo Bailey.
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Materiales proporcionado por Universidad de Washington . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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