La población mundial del charrán chino en peligro crítico de extinción se ha más que duplicado gracias a una colaboración histórica de una década entre investigadores, científicos y conservacionistas de la Universidad Estatal de Oregón en China, Taiwán y Japón.
El proyecto incluyó a Dan Roby y Don Lyons de OSU y fue dirigido por Chen Shuihua del Museo de Historia Natural de Zhejiang. Cuando comenzó, quedaban menos de 50 de las aves marinas.
"La especie aún está lejos de estar a salvo de la extinción, pero la población ahora supera los 100 adultos y el futuro es mucho más brillante que hace 10 años", dijo Roby, profesor emérito del Departamento de Pesca y Vida Silvestre del Colegiode Ciencias Agrícolas.
Los resultados fueron publicados en Conservación biológica .
Descrito por primera vez en 1863, el charrán chino con cresta ha sido una especie en gran parte misteriosa y podría decirse que es la ave marina más amenazada del mundo.
Después de que se recolectaron 21 especímenes en 1937 a lo largo de la costa de la provincia de Shandong, China, no fue hasta el año 2000 que se confirmaron otros avistamientos: cuatro adultos y cuatro polluelos dentro de una gran colonia de golondrinas de mar más grandes en las Islas Matsu, Taiwán.
El descubrimiento fue una gran noticia en el mundo de la ornitología, que generalmente consideraba que la golondrina de mar con cresta china estaba extinta. En los años posteriores, la cría se ha confirmado en cinco lugares: tres a lo largo de la costa china, más una isla deshabitada en el sudoestecosta de Corea del Sur y las islas Penghu de Taiwán.
El charrán crestado chino se encuentra entre el casi un tercio de las especies de aves marinas en peligro de extinción debido al enredo con los artes de pesca, la reducción de los suministros de alimentos, los contaminantes ambientales, la sobreexplotación y la depredación y otras perturbaciones por especies invasoras.
"La mayoría de las aves marinas seleccionan el hábitat de anidación en gran medida por señales sociales, cuya ausencia puede retrasar la recuperación incluso cuando hay un hábitat adecuado", dijo Roby. "Desde la década de 1970, se han desarrollado e implementado nuevas técnicas para mejorar los esfuerzos de restauración de aves marinas. Estas técnicas sonatracción social y translocación de pollitos y se han utilizado en al menos 171 proyectos diferentes de restauración de aves marinas llevados a cabo en 16 lugares en un intento de restaurar 64 especies de aves marinas ".
La atracción social fue la estrategia para el proyecto del charrán crestado chino, el primer gran esfuerzo de conservación para las aves marinas en la República Popular de China.
"Las golondrinas de mar alimentan a sus crías y brindan otro cuidado parental durante períodos prolongados después del parto, lo que sugiere que las translocaciones de pollitos probablemente no darían lugar a crías emplumadas que sobrevivieran para reclutar a la población reproductora", dijo Roby.
La atracción social implica señuelos, vocalizaciones de pájaros grabadas, espejos, aroma y madrigueras artificiales que funcionan en conjunto para atraer a las aves marinas adultas a los sitios de restauración con el objetivo de establecer colonias de reproducción.
"La amenaza inmediata más grave para la supervivencia de la especie fue la cosecha ilegal de huevos por parte de los pescadores", dijo Roby. "Más allá de simplemente tomar los huevos, la perturbación asociada con los pescadores que desembarcan en las islas de cría para recolectar huevos o mariscos aparentemente causógolondrinas de mar para abandonar sus sitios de anidación "
Los científicos creían que si las golondrinas de mar con cresta chinas pudieran ser atraídas a un sitio con un hábitat de anidación adecuado que fuera continuamente monitoreado y asegurado contra la cosecha de huevos y otras perturbaciones humanas, la especie podría tener la oportunidad de recuperarse al borde de la extinción.
En 2013, se lanzó un proyecto de restauración de golondrinas de mar en Tiedun Dao, una isla deshabitada, densamente vegetada, de 2.58 hectáreas en las Islas Jiushan, hogar de una antigua colonia reproductora de golondrinas de mar chinas que fue abandonada en 2007 a raíz de la ilegalidadcosecha de huevos.
"Está cerca de la isla de cría original de Jiangjunmao, pero no se sabía que hubiera sido ocupada previamente por la cría de aves marinas", dijo Roby. "Para mejorar las posibilidades de éxito de la golondrina de mar con cresta china, utilizamos técnicas de atracción social para tratar de establecer un nuevocolonia reproductora de golondrinas de mar con cresta mayor porque desde su redescubrimiento, las golondrinas de mar con cresta chinas solo se habían encontrado anidando en grandes colonias de charranes con cresta mayor ".
En 2015, Yaqueshan, una isla de 1 hectárea en el archipiélago de Wuzhishan, fue elegida como un segundo sitio de restauración, donde se desplegaría la atracción social en un intento de estabilizar la colonia de reproducción allí.
Tres años más tarde, los investigadores atrajeron un total de 77 golondrinas de mar chinas adultas reproductoras a las colonias Tiedun Dao y Yaqueshan, el 88.5% del número conocido de adultos reproductores en la población mundial para ese año.
También en 2018, 25 polluelos de golondrinas de mar con cresta china huyeron de las colonias de Tiedun Dao y Yaqueshan, o el 96% del número conocido de polluelos de golondrinas de mar con cresta chinos producidos ese año.
"En consecuencia, ahora sabemos por primera vez en la historia que la población mundial de charranes chinos con cresta supera los 100", dijo Roby. "El aumento de la población de menos de 50 a más de 100 es una señal cautelosamente esperanzadora de que esta especie puede sertraído desde el borde mismo de la extinción. El éxito de este proyecto internacional es un testimonio de lo que se puede lograr cuando los científicos de China, los Estados Unidos y Taiwán trabajan juntos hacia un objetivo de conservación común ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Oregón . Original escrito por Steve Lundeberg. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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