Un insecto acuático en peligro de extinción que vive en arroyos helados alimentados por glaciares podría no importarle si el agua se vuelve más cálida debido al cambio climático.
Un estudio publicado en Biología del cambio global el 22 de julio descubrió que las moscas de las montañas pueden tolerar temperaturas del agua más cálidas al menos temporalmente. De hecho, incluso podrían estar estresadas en sus ambientes extremadamente fríos actuales.
Si bien el estudio va en contra de la teoría predominante de que el aumento de la temperatura del agua será devastador para los insectos de las corrientes glaciares, Scott Hotaling, coautor principal del estudio, dijo que esto no significa que el calentamiento global será una victoria para las moscas de las montañas.
"Es probable que estas especies sigan en peligro", dijo Hotaling, un investigador postdoctoral de la Universidad del Estado de Washington. "Viven en estas áreas extremas por una razón. El problema es que no entendemos completamente cuál es esa razónsin embargo. Las amenazas del calentamiento y la pérdida de glaciares son probablemente más complicadas y, potencialmente, no se trata de factores físicos. Podría tratarse de factores ecológicos ".
En el estudio, Hotaling y sus colegas probaron los niveles de tolerancia térmica de varias especies de moscas de las montañas que se encuentran en las Montañas Rocosas, incluida Lednia tumana, que fue incluida en la Ley de Especies en Peligro de EE. UU. En noviembre de 2019 debido a la rápida pérdida de suhábitat glacial.
Los investigadores recolectaron especímenes de larvas de moscas de piedra de arroyos en los parques nacionales Glacier y Grand Teton. Luego sometieron a algunas de las moscas a temperaturas del agua cada vez más cálidas.
Todas las especies tenían una tolerancia máxima de más de 20 grados Celsius 68 Fahrenheit, que está muy por encima de su rango normal de menos de 10 grados Celsius 50 Fahrenheit.
Descubrieron que las moscas de piedra que experimentaron temperaturas más cálidas expresaban "proteínas de choque térmico" a nivel celular. Estas proteínas se nombran porque se describieron por primera vez en relación con la exposición a altas temperaturas, pero las proteínas de choque térmico también se relacionan con otros eventos estresantesincluida la exposición al frío.
En este estudio, los investigadores encontraron que estas mismas proteínas se expresaban no solo por las moscas de las piedras expuestas al calor, sino también por las que se mantenían a 3 grados Celsius 37,4 Fahrenheit, una temperatura similar a sus condiciones normales, lo que indica que las moscas de las montañas podrían serestresados en sus entornos habituales de temperatura fría.
Los hallazgos del estudio plantean muchas preguntas, incluido por qué estos insectos no se encuentran actualmente en aguas más cálidas, dijo la coautora principal Alisha Shah, investigadora postdoctoral de la Universidad de Montana.
"Es posible que estas moscas de las montañas sean solo malos competidores, y son empujados a estas elevaciones más altas por competidores más fuertes que prefieren temperaturas algo más cálidas", dijo Shah.
Los investigadores probaron la capacidad de las moscas para tolerar picos de temperatura a corto plazo, imitando lo que podría sucederle a un arroyo en un día caluroso de verano. Hotaling y Shah ahora están investigando cómo responden las moscas de piedra a vivir en aguas más cálidas durante períodos más largos.Hasta ahora, las ninfas de mosca de piedra parecen desarrollarse más rápido. Shah dijo que era difícil saber si eso era bueno o malo para las moscas de piedra en general, ya que un desarrollo más rápido podría significar que tienen más deformidades o menos huevos. Hotaling y Shah están investigando estas variables en uncarrera para comprender mejor las comunidades frías que viven aguas abajo de los glaciares antes de que desaparezcan.
"Estamos atrapados entre tener tan poco conocimiento sobre la ecología y fisiología de lo que vive en los glaciares o aguas abajo de ellos y tener tan poco tiempo", dijo Hotaling. "Estos son algunos de los lugares que cambian más rápidamente en el planeta, así queel tiempo que tenemos para entenderlos pasa muy rápido ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Washington . Original escrito por Sara Zaske. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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