El sedimento antiguo encontrado en una cueva central de Texas parece resolver el misterio de por qué la Tierra se enfrió repentinamente hace unos 13.000 años, según un estudio de investigación en coautoría de un profesor de la Universidad de Texas A&M.
Michael Waters, director del Centro para el estudio de los primeros estadounidenses y profesor distinguido de la Universidad A&M de Texas, y colegas de la Universidad de Baylor y la Universidad de Houston han publicado su trabajo en avances científicos .
Algunos investigadores creían que el evento, que enfrió la Tierra en unos 3 grados centígrados, una gran cantidad, fue causado por un impacto extraterrestre con la Tierra, como la colisión de un meteorito.
Pero Waters y el equipo encontraron que la evidencia dejada en las capas de sedimento en Hall's Cave era casi con certeza el resultado de erupciones volcánicas.
Waters dijo que Hall's Cave, ubicada en la región montañosa de Texas, tiene un registro de sedimentos que se extiende por más de 20,000 años y comenzó a investigar la cueva en 2017.
"Es un registro excepcional que ofrece una oportunidad única de cooperación interdisciplinaria para investigar una serie de preguntas de investigación importantes", dijo.
"Una gran pregunta fue, ¿ocurrió un impacto extraterrestre cerca del final de la última edad de hielo, hace unos 13.000 años, cuando las capas de hielo que cubrían Canadá se estaban derritiendo y causaron un enfriamiento abrupto que empujó al hemisferio norte a la edad de hielo?durante 1.200 años más? "
Waters y el equipo encontraron que dentro de la cueva hay capas de sedimento, identificadas por primera vez por Thomas Stafford Stafford Research Laboratories, Colorado, que datan del momento del impacto propuesto que podrían responder a la pregunta y quizás incluso identificar el desencadenante quecomenzó la antigua ola de frío.
El evento probablemente también ayudó a causar la extinción de grandes mamíferos como el mamut, el caballo y el camello que alguna vez vagaron por América del Norte.
"Este trabajo muestra que la firma geoquímica asociada con el evento de enfriamiento no es única, sino que ocurrió cuatro veces entre hace 9.000 y 15.000 años", dijo Alan Brandon, profesor de geociencias en la Universidad de Houston y jefe del equipo de investigación.
"Por lo tanto, el desencadenante de este evento de enfriamiento no provino del espacio. La evidencia geoquímica previa de un gran meteoro que explotó en la atmósfera refleja, en cambio, un período de grandes erupciones volcánicas.
"Era escéptico", dijo Brandon. "Tomamos todas las vías que pudimos para llegar a una explicación alternativa, o incluso evitar, esta conclusión. Una erupción volcánica se había considerado una posible explicación, pero en general se descartó porque no habíahuella dactilar geoquímica asociada. "
Después de que un volcán entra en erupción, la propagación global de aerosoles refleja la radiación solar entrante lejos de la Tierra y puede conducir a un enfriamiento global después de la erupción durante uno a cinco años, dependiendo del tamaño y escalas de tiempo de la erupción, dijo el equipo.
"El Dryas más joven, que ocurrió hace unos 13.000 años, interrumpió el calentamiento distintivo al final de la última edad de hielo", dijo el coautor Steven Forman, profesor de geociencias en Baylor.
El clima de la Tierra puede haber estado en un punto de inflexión al final de Younger Dryas, posiblemente debido a la descarga de la capa de hielo en el Océano Atlántico Norte, una capa de nieve mejorada y poderosas erupciones volcánicas que, en combinación, pueden haber llevado a un enfriamiento intenso del Hemisferio Norte.Forman dijo.
"Este período de enfriamiento rápido coincide con la extinción de varias especies, incluidos camellos y caballos, y la aparición de la tradición arqueológica Clovis", dijo Waters.
Brandon y su colega científico de la Universidad de Houston, Nan Sun, completaron el análisis isotópico de los sedimentos recolectados de Hall's Cave. Encontraron que elementos como iridio, rutenio, platino, paladio y renio no estaban presentes en las proporciones correctas, lo que significa que un meteoro oEl asteroide no pudo haber causado el evento.
"El análisis de isótopos y la proporción relativa de los elementos coincidieron con los que se encontraron en gases volcánicos anteriores", dijo Sun, autor principal del informe.
Las erupciones volcánicas causan su enfriamiento más severo cerca de la fuente, generalmente en el año de la erupción, con un enfriamiento sustancialmente menor en los años posteriores a la erupción, dijo el equipo.
El enfriamiento de Younger Dryas duró aproximadamente 1.200 años, "por lo que una única causa eruptiva volcánica es un factor iniciador importante, pero se necesitaron otros cambios en el sistema terrestre, como el enfriamiento de los océanos y más capa de nieve para sostener este período más frío", Formandijo.
Waters agregó que la conclusión es que "las anomalías químicas encontradas en los sedimentos que datan del comienzo del Younger Dryas son el resultado del vulcanismo y no un impacto extraterrestre".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Texas A&M . Original escrito por Keith Randall. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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