Los científicos intentan cada vez más utilizar el propio sistema inmunológico del cuerpo para combatir el cáncer. Un nuevo estudio de la Universidad de Bonn e instituciones de investigación en Australia y Suiza muestra ahora las estrategias que utilizan las células tumorales para evadir este ataque. El método desarrollado para este trabajocontribuye a una mejor comprensión de la "carrera armamentista" entre la defensa inmunológica y la enfermedad. Los resultados podrían ayudar a mejorar los enfoques terapéuticos modernos. Se han publicado en la revista inmunidad .
Las células cancerosas se diferencian de las células sanas del cuerpo, en su apariencia, su comportamiento y los genes que están activos en ellas. A menudo, esto no pasa desapercibido: el sistema inmunológico registra que algo anda mal y envía sus tropas para combatir el tumor.Sin embargo, esta respuesta suele ser demasiado débil para mantener el cáncer bajo control a largo plazo o incluso destruirlo.
Por lo tanto, los investigadores han estado tratando durante muchos años de fortalecer la reacción defensiva del sistema inmunológico. Lo hacen de manera similar a un policía que pone a su perro tras la pista de un criminal fugitivo. En este caso, el papel del perro rastreadores absorbido por las células T citotóxicas: pueden detectar y matar células enfermas o defectuosas. Cada célula T se dirige contra una característica específica, también llamada antígeno. Por lo tanto, para la terapia del cáncer, los investigadores están buscando células T en pacientes que detectan tumoresantígenos. Luego, por ejemplo, pueden multiplicarlos e inyectarlos nuevamente en el paciente. De esta manera, fortalecen la respuesta inmune del paciente contra el cáncer.
Sin embargo, desafortunadamente muchos tumores han desarrollado estrategias que les permiten evadir el sistema inmunológico. "En nuestro estudio, investigamos cómo se ven estas estrategias y de qué depende", explica la Dra. Maike Effern del Instituto de Oncología Experimental deel Hospital Universitario de Bonn. "Nos centramos en el cáncer de piel, es decir, las células de melanoma".
Los melanomas se diferencian de las células sanas de varias formas. Por ejemplo, en ellos hay activos una amplia gama de genes diferentes. Cada uno de ellos es un antígeno potencial para las células T. Pero, ¿cuál es particularmente adecuado para desencadenar una respuesta inmune fuerte y duradera?Para responder a esta pregunta, los investigadores inventaron un método inteligente en su modelo experimental: adjuntaron una especie de etiqueta a varios genes que están activos en el desarrollo de células de melanoma y los usaron para producir antígenos. Luego liberaron un grupo de células T contralas células tumorales, que reconocieron exactamente esta etiqueta molecular como un marcador de enfermedad. Luego, los investigadores utilizaron esta estrategia para investigar cómo reaccionan las células cancerosas a ser perseguidas por el sistema inmunológico. Dependiendo del gen etiquetado con dicha etiqueta, encontraron diferencias significativas.
Las células cancerosas se esconden del sistema inmunológico
"Cuando las células T se dirigieron contra los genes responsables de las características típicas del melanoma, observamos que las células cancerosas cambiaron su apariencia y suprimieron estos genes con el tiempo", explica la colega de Effern, la Dra. Nicole Glodde. "Así es como se escondendel sistema inmunológico. "
Por el contrario, otro gen investigado en el estudio es esencial para la supervivencia del tumor. Esto hace que no sea tan fácil de regular a la baja y, por lo tanto, ocultarlo ". En nuestra opinión, este gen tiene el potencial de inducir una respuesta de células T muy eficaz,Effern enfatiza. "Nuestro trabajo potencialmente allana el camino hacia terapias inmunes más efectivas", espera el Prof. Dr. Michael Hölzel, director del Instituto de Oncología Experimental del Hospital Universitario de Bonn y miembro del Grupo de Excelencia en InmunoSensation de la Universidad deBonn. "El método que hemos desarrollado también permite comprender mejor los procesos mediante los cuales las células cancerosas pasan desapercibidas para el sistema inmunológico".
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Materiales proporcionado por Universidad de Bonn . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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