Vastas áreas del cielo nocturno marciano pulsan en luz ultravioleta, según imágenes de la nave espacial MAVEN de la NASA. Los resultados se están utilizando para iluminar patrones de circulación complejos en la atmósfera marciana.
El equipo de MAVEN se sorprendió al descubrir que la atmósfera pulsaba exactamente tres veces por noche, y solo durante la primavera y el otoño de Marte. Los nuevos datos también revelaron ondas y espirales inesperadas sobre los polos invernales, al tiempo que confirmaron los resultados de la nave espacial Mars Express.que este resplandor nocturno era más brillante en las regiones polares de invierno.
"Las imágenes de MAVEN ofrecen nuestra primera visión global de los movimientos atmosféricos en la atmósfera media de Marte, una región crítica donde las corrientes de aire transportan gases entre las capas más bajas y más altas", dijo Nick Schneider del Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial de la Universidad de Colorado LASP, Boulder, Colorado. Los brillos se producen cuando los vientos verticales transportan gases a regiones de mayor densidad, acelerando las reacciones químicas que crean óxido nítrico y potencian el brillo ultravioleta. Schneider es líder de instrumentos del espectrógrafo ultravioleta de imágenes MAVEN IUVSinstrumento que hizo estas observaciones, y autor principal de un artículo sobre esta investigación que aparece el 6 de agosto en el Revista de investigación geofísica, física espacial . La luz ultravioleta es invisible para el ojo humano pero detectable por instrumentos especializados.
"El brillo ultravioleta proviene principalmente de una altitud de aproximadamente 70 kilómetros aproximadamente 40 millas, con el punto más brillante alrededor de mil kilómetros aproximadamente 600 millas de ancho, y es tan brillante en el ultravioleta como las luces del norte de la Tierra", dijoZac Milby, también de LASP. "Desafortunadamente, la composición de la atmósfera de Marte significa que estos puntos brillantes no emiten luz en longitudes de onda visibles que les permitan ser vistos por los futuros astronautas de Marte. Lástima: los parches brillantes se intensificarían por encima de cada nochedespués de la puesta del sol y se desplazan por el cielo a 300 kilómetros por hora aproximadamente 180 millas por hora ".
Las pulsaciones revelan la importancia de las ondas que rodean el planeta en la atmósfera de Marte. El número de ondas y su velocidad indican que la atmósfera media de Marte está influenciada por el patrón diario de calentamiento solar y las perturbaciones de la topografía de las enormes montañas volcánicas de Marte..Estos puntos pulsantes son la evidencia más clara de que las ondas de la atmósfera media coinciden con las que se sabe dominan las capas superior e inferior.
"Los principales descubrimientos de MAVEN sobre la pérdida de atmósfera y el cambio climático muestran la importancia de estos vastos patrones de circulación que transportan gases atmosféricos alrededor del mundo y desde la superficie hasta el borde del espacio", dijo Sonal Jain, también de LASP.
A continuación, el equipo planea mirar el resplandor nocturno "de lado", en lugar de desde arriba, utilizando datos tomados por IUVS mirando justo por encima del borde del planeta. Esta nueva perspectiva se utilizará para comprender los vientos verticales y los cambios estacionales inclusocon más precisión.
El resplandor nocturno marciano fue observado por primera vez por el instrumento SPICAM en la nave espacial Mars Express de la Agencia Espacial Europea. Sin embargo, IUVS es un instrumento de próxima generación capaz de trazar repetidamente el resplandor nocturno, encontrando patrones y comportamientos periódicos. Muchos planetas, incluida la Tierratienen brillo nocturno, pero MAVEN es la primera misión en recopilar tantas imágenes del brillo nocturno de otro planeta.
La investigación fue financiada por la misión MAVEN. El investigador principal de MAVEN tiene su base en el Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial de la Universidad de Colorado, Boulder, y la NASA Goddard administra el proyecto MAVEN. La NASA está explorando nuestro Sistema Solar y más allá, descubriendo mundos,estrellas y misterios cósmicos cercanos y lejanos con nuestra poderosa flota de misiones espaciales y terrestres.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro de vuelos espaciales de la NASA / Goddard . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
Referencia de la revista :
cite esta página :