¿Cuán completo es nuestro censo de los vecinos más cercanos del Sol? Los astrónomos que utilizan las instalaciones de NOIRLab de NSF y un equipo de voluntarios de investigación de datos que participan en Backyard Worlds: Planet 9, un proyecto de ciencia ciudadana, han descubierto aproximadamente 100 mundos geniales cerca del Sol.objetos más masivos que los planetas pero más livianos que las estrellas, conocidos como enanas marrones. Varios de estos mundos recién descubiertos se encuentran entre los más fríos conocidos, y algunos se acercan a la temperatura de la Tierra, lo suficientemente fríos como para albergar nubes de agua.
Descubrir y caracterizar objetos astronómicos cerca del Sol es fundamental para comprender nuestro lugar y la historia del Universo. Sin embargo, los astrónomos todavía están desenterrando nuevos residentes en el vecindario Solar. Hoy se anunció un avance notable, con el descubrimientode aproximadamente 100 enanas marrones frías cerca del Sol [1]. Los nuevos descubrimientos de Backyard Worlds cubren una brecha previamente vacía en el rango de enanas marrones de baja temperatura, identificando un eslabón perdido largamente buscado dentro de la población de enanas marrones.
" Estos mundos geniales ofrecen la oportunidad de obtener nuevos conocimientos sobre la formación y las atmósferas de los planetas más allá del Sistema Solar ", dijo Aaron Meisner del NOIRLab de la National Science Foundation y autor principal del artículo de investigación." Esta colección de enanas marrones frías tambiénnos permite estimar con precisión el número de mundos flotantes que deambulan por el espacio interestelar cerca del Sol ".
Este gran avance fue posible gracias a los datos de archivo del Telescopio Nicholas U. Mayall de 4 metros en el Observatorio Nacional Kitt Peak KPNO y el Telescopio Víctor M. Blanco de 4 metros en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo CTIO,que se pusieron a disposición a través del Community Science and Data Center CSDC, todos los programas de NOIRLab de NSF. Luego, se pusieron a disposición de los voluntarios de Backyard Worlds grandes conjuntos de datos de encuestas mediante la plataforma científica Astro Data Lab de NOIRLab. Los resultados, que se publicarán en El diario astrofísico, demuestre el papel cada vez mayor de la investigación de datos de encuestas y archivos en la astronomía en la actualidad.
Las enanas marrones se encuentran en algún lugar entre los planetas más masivos y las estrellas más pequeñas. Al carecer de la masa necesaria para sustentar las reacciones nucleares en su núcleo, las enanas marrones se parecen a las brasas que se enfrían. Su baja masa, baja temperatura y la falta de reacciones nucleares internas las hacen extremadamente débiles- y por lo tanto extremadamente difícil de detectar. Debido a esto, al buscar las enanas marrones más frías, los astrónomos solo pueden esperar detectar tales objetos relativamente cerca del Sol.
Para ayudar a encontrar a los vecinos más cercanos y fríos de nuestro Sol, los astrónomos del proyecto Backyard Worlds recurrieron a una red mundial de más de 100.000 científicos ciudadanos [2]. Estos voluntarios inspeccionan diligentemente billones de píxeles de imágenes de telescopios para identificar los movimientos sutiles deenanas marrones y planetas. A pesar de las capacidades del aprendizaje automático y las supercomputadoras, no hay sustituto para el ojo humano cuando se trata de rastrear imágenes de telescopios en busca de objetos en movimiento.
Los agudos ojos de los voluntarios de Backyard Worlds ya han descubierto más de 1.500 mundos fríos cerca del Sol, y el artículo de hoy presenta aproximadamente 100 de los más fríos de esa muestra. Según Meisner, este es un récord para cualquier programa de ciencia ciudadana deun factor de aproximadamente 20, y 20 científicos ciudadanos figuran como coautores del estudio. Un puñado de estos mundos fríos, que se encuentran entre las enanas marrones más frías conocidas, se acercan a la temperatura de la Tierra. El telescopio espacial Spitzer de la NASA proporcionólas estimaciones de temperatura de la enana marrón [3].
Se espera que las enanas marrones se enfríen a medida que envejecen, pasando de temperaturas casi estelares a temperaturas planetarias e inferiores, desvaneciéndose todo el tiempo y finalmente desapareciendo. Los nuevos descubrimientos dan fe de esta imagen al descubrir ejemplos esquivos de enanas marrones que se acercan a la Tierra-temperatura.
"Este artículo es evidencia de que el vecindario solar es todavía un territorio inexplorado y los científicos ciudadanos son excelentes cartógrafos astronómicos", dijo la coautora Jackie Faherty del Museo Americano de Historia Natural. "Mapear las enanas marrones más frías hasta las masas más bajas danos ofrece información clave sobre el proceso de formación de estrellas de baja masa al tiempo que proporciona una lista de objetivos para estudios detallados de las atmósferas de los análogos de Júpiter ".
El científico ciudadano, usuario de Astro Data Lab y coautor del artículo, Jim Walla, agregó: "Es increíble saber que nuestros descubrimientos ahora se cuentan entre los vecinos del Sol y serán objeto de más investigaciones".
Junto con los dedicados esfuerzos de los voluntarios de Backyard Worlds, el Astro Data Lab de NOIRLab fue fundamental en esta investigación. La carga técnica de descargar catálogos astronómicos de mil millones de objetos es típicamente insuperable para los investigadores individuales, incluidos la mayoría de los astrónomos profesionales. "El laboratorio de AstroData es abierto yEl portal web accesible permitió a los científicos ciudadanos de Backyard Worlds consultar fácilmente catálogos masivos de candidatos a la enana marrón ", explicó la astrónoma de NOIRLab, Stephanie Juneau, quien ayudó a presentar a los científicos ciudadanos a Astro Data Lab. Astro Data Lab también permite una correspondencia conveniente entre conjuntos de datos de los telescopios de NOIRLab yinstalaciones externas, como el satélite WISE de la NASA, que contribuyeron conjuntamente a estos descubrimientos de la enana marrón.
Además de que Astro Data Lab hace que los datos sean accesibles para la colaboración de Backyard Worlds, las observaciones de archivo por telescopios en otros dos programas de NOIRLab, CTIO y KPNO, también fueron clave para este descubrimiento ". Imágenes de área amplia de Mayall y Blanco de NOIRLabLos telescopios también fueron fundamentales ", explicó Aaron Meisner." Para seleccionar solo las enanas marrones más frías, inspeccionamos imágenes profundas de una variedad de estudios astronómicos sensibles ".
"Es grandioso ver resultados tan emocionantes de los esfuerzos de NOIRLab para ampliar la participación en la investigación astronómica", dijo Chris Davis de la National Science Foundation, la agencia de EE. UU. Que apoya las operaciones en los observatorios Kitt Peak y Cerro Tololo y en CSDC. "PorAl hacer que los datos de archivo de los telescopios Mayall y Blanco de NSF estén disponibles públicamente y sean fácilmente accesibles a través de CSDC, las personas con una fascinación por la astronomía pueden hacer una contribución real a la ciencia y a nuestra comprensión del Universo ".
El enfoque del proyecto Backyard Worlds - la búsqueda de objetos raros en grandes conjuntos de datos - es también uno de los objetivos del próximo Observatorio Vera C. Rubin [4]. Actualmente en construcción en Cerro Pachón en los Andes chilenos,El Observatorio Rubin tomará imágenes del cielo visible del hemisferio sur cada tres noches durante diez años, proporcionando una gran cantidad de datos que permitirán nuevas formas de hacer investigación astrofísica.
"Vastos conjuntos de datos modernos pueden desbloquear descubrimientos históricos, y es emocionante que un científico ciudadano pueda detectarlos primero", concluye Aaron Meisner. "Estos descubrimientos de Backyard Worlds muestran que los miembros del público pueden desempeñar un papel importante en la remodelación de nuestracomprensión científica de nuestro vecindario solar ".
notas
[1] El más cercano de estos nuevos descubrimientos se encuentra aproximadamente a 23 años luz de distancia del Sol. Muchas más de estas enanas marrones se encuentran en el rango de distancia de 30 a 60 años luz.
[2] Backyard Worlds: Planet 9 está alojado en Zooniverse.
[3] El Observatorio Keck, el Observatorio Mont Mégantic y el Observatorio Las Campanas de la Carnegie Institution for Science también proporcionaron observaciones complementarias de seguimiento.
[4] El Observatorio Rubin y el Departamento de Energía DOE Legacy Survey of Space and Time Camera son operados por NOIRLab de NSF y SLAC National Accelerator Laboratory SLAC.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía AURA . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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