Un nuevo estudio realizado por investigadores de la rama médica de la Universidad de Texas en Galveston descubrió nueva información sobre por qué el virus del Ébola puede vivir dentro de los murciélagos sin causarles daño, mientras que el mismo virus causa estragos mortales en las personas. Este estudio ya está disponible en Informes de celda .
El virus del Ébola causa una enfermedad infecciosa devastadora, a menudo fatal, en las personas. En la última década, el Ébola ha causado dos brotes grandes y difíciles de controlar, uno de los cuales terminó recientemente en la República Democrática del Congo.
Cuando un virus trae una enfermedad grave a las personas, significa que los humanos no son buenos huéspedes para el virus. Los virus dependen de un huésped vivo para su supervivencia y tienen reservorios naturales: una especie animal hospedadora en la que un virus vive y se reproduce naturalmente.sin causar la enfermedad. Los murciélagos son probablemente un reservorio natural del virus del Ébola, pero se sabe poco sobre cómo evoluciona el virus en los murciélagos.
Como la mayoría de los otros virus de ARN, las moléculas del Ébola están estructuradas de una manera que las hace más propensas a errores genómicos y mutaciones que otros tipos de virus. Debido a esto, el Ébola y virus similares tienen una capacidad notable para adaptarse y replicarse en nuevosentornos.
En el estudio, el equipo de investigación, dirigido por Alex Bukreyev, virólogo de la UTMB en los departamentos de patología y microbiología e inmunología, en colaboración con el equipo de Raúl Andino, de la Universidad de California, San Francisco, investigó cómo se adapta el virus del Ébola atanto en células de murciélago como en humanas. Evaluaron los cambios en las tasas de mutación y la estructura de las poblaciones del virus del Ébola repetidamente en líneas celulares de murciélagos y humanos mediante una secuenciación genética ultraprofunda.
"Identificamos una serie de diferencias significativas en cómo evoluciona el virus del Ébola cuando se coloca en una línea celular humana en relación con una línea celular de murciélago", dijo Bukreyev. "Por ejemplo, la enzima de edición de ARN llamada ADAR dentro de las células de murciélago juega un papel mayoren la replicación y evolución del virus del Ébola que esas enzimas en las células humanas. Descubrimos que la proteína de la envoltura del virus del Ébola experimenta un aumento drástico en ciertas mutaciones dentro de las células de murciélago, pero esto no se encontró en células humanas. Este estudio identificaun mecanismo novedoso por el cual es probable que el virus del Ébola evolucione en los murciélagos ".
El estudio sugiere que el virus del Ébola y los murciélagos pueden vivir juntos en armonía debido a la capacidad de la célula de murciélago para inducir cambios en el virus que lo hacen menos capaz de dañar. Bukreyev dijo que los hallazgos del estudio validan la secuenciación genética ultraprofunda utilizada eneste estudio como una herramienta predictiva que puede identificar mutaciones virales asociadas con una evolución más adaptativa. Esta tecnología puede ser muy útil para estudiar, y quizás dar forma, la evolución de virus emergentes, como el SARS-CoV-2, el virus responsable de COVID-19..
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Materiales proporcionado por Rama médica de la Universidad de Texas en Galveston . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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