Un equipo que incluye a investigadores del Instituto de Astrofísica de la Universidad de Colonia ha observado por primera vez directamente las columnas de materia que forman las estrellas recién nacidas. Esto se observó en el sistema de estrellas jóvenes TW Hydrae ubicado aproximadamente a 163 años luz de la Tierra..Este resultado se obtuvo con el Very Large Telescope Interferometer VLTI y su instrumento GRAVITY del European Southern Observatory ESO en Chile. El artículo 'Una medida del tamaño de la región de acreción magnetosférica en TW Hydrae' ha sido publicado enun número reciente de Naturaleza .
La formación de estrellas en la Galaxia implica procesos en los que la materia primordial, como el gas y el polvo presentes en las nubes moleculares gigantes, se agrega rápidamente a través de la gravedad para formar una protoestrella. Esta 'acreción' de gas se produce a través del disco que se forma alrededor de laestrella recién nacida y representa el principal mecanismo de suministro de material a la estrella bebé central en crecimiento. Estos llamados discos protoplanetarios son uno de los ingredientes clave para explicar la formación de exoplanetas muy diversos que hasta la fecha se han descubierto con frecuencia en órbita alrededor de nuestros vecinos más cercanos.
Con base en evidencia teórica y observacional, se plantearon la hipótesis de muchos escenarios para describir el mecanismo de interacción entre la estrella y el disco circunestelar padre, como por ejemplo, la canalización y acreción de gas huésped en la estrella central a lo largo del campo magnético local. Pero estoNunca se pudo observar y probar directamente hasta ahora con ningún telescopio La razón principal es que el nivel de detalles de la imagen -los astrónomos hablan de resolución angular- necesario para observar lo que sucede muy cerca de la estrella estaba simplemente fuera de alcance.A modo de comparación, detectar estos eventos sería como discernir una pequeña caja de un metro cúbico en la superficie de la Luna. Con un telescopio normal, esto no es posible. Sin embargo, con un interferómetro como el VLTI en Chile y su instrumento GRAVITY, queofrece una resolución angular sin precedentes en el infrarrojo, una observación tan precisa ahora es posible. Un interferómetro recoge y combina la luz de diferentes telescopiosa unos cientos de metros de distancia, lo que proporciona el mismo nivel de precisión que un telescopio gigante hipotético con un diámetro comparable.
Con la contribución de miembros del Instituto de Astrofísica de Colonia, astrofísicos de varias instituciones europeas explotaron el instrumento GRAVITY en el VLTI para sondear las regiones más cercanas alrededor del joven análogo solar TW Hydrae, que se cree que es el ejemplo más representativo de lo que nuestroEl Sol pudo haber parecido en el momento de su formación, hace más de 5 mil millones de años. Al medir con mucha precisión el tamaño angular típico de las regiones gaseosas internas, utilizando una transición atómica infrarroja particular del gas hidrógeno caliente, los científicosPudieron probar directamente que la emisión de gas caliente era el resultado de la acreción magnetosférica que tiene lugar muy cerca de la superficie estelar. "Este es un hito importante en nuestro intento de confirmar los mecanismos que funcionan en el campo de la formación de estrellas", dijo el profesorLucas Labadie, coautor del artículo. 'Ahora queremos extender esa exploración a otras estrellas jóvenes de diferente naturaleza para comprender cómo la evolusión del disco circunestelar, el lugar de nacimiento de los planetas, va. 'T
El equipo es parte de la colaboración GRAVITY, que lleva el nombre del instrumento que fue co-desarrollado por la Universidad de Colonia y que combina interferométricamente los cuatro grandes telescopios de 8 m de ESO en Chile. Los miembros del equipo incluyen a Lucas Labadie, Rebekka Grellmann, Andreas Eckart, Matthew Horrobin, Christian Straubmeier y Michael Wiest. "Este resultado ilustra cuál es el potencial único de la interferometría en el VLTI", añadió el Dr. Christian Straubmeier, miembro del equipo y co-investigador del instrumento GRAVITY en Colonia.por qué decidimos mirar hacia adelante y desarrollar la actualización GRAVITY + con la esperanza de poder observar e imaginar objetos incluso más débiles que lo que GRAVITY hace actualmente. '
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Materiales proporcionado por Universidad de Colonia . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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