Los ecologistas que estudian la prevalencia de la contaminación plástica en los ecosistemas acuáticos de todo el mundo están preocupados después de medir la escala de la respuesta humana necesaria para reducir las emisiones futuras y gestionar lo que ya está flotando por ahí.
"A menos que se detenga el crecimiento en la producción y el uso del plástico, es esencial una transformación fundamental de la economía del plástico hacia un marco basado en el reciclaje, donde los productos plásticos al final de su vida útil se valoran en lugar de convertirse en desechos", dice Chelsea Rochman, asistenteprofesor del Departamento de Ecología y Biología Evolutiva de la Universidad de Toronto U of T y autor principal de un estudio publicado en ciencia que describe el ritmo acelerado con el que las emisiones de plástico ingresan a las vías fluviales de la Tierra anualmente.
"Incluso si los gobiernos de todo el mundo cumplen sus ambiciosos compromisos globales, y otros países se unen a esos esfuerzos para frenar la contaminación plástica, las emisiones anuales mundiales a ríos, lagos y océanos podrían llegar a 53 millones de toneladas métricas para el año 2030".dice Stephanie Borrelle, Smith Postdoctoral Fellow en U of T y autora principal del estudio. "Eso supera con mucho la cantidad de 8 millones de toneladas métricas que se declaró inaceptable en 2015".
La investigación de un grupo internacional de expertos liderado por Rochman y Borrelle, consistió en una evaluación del nivel de esfuerzo necesario para lograr un objetivo de reducción global de contaminación plástica de menos de 8 millones de toneladas métricas TM.
El grupo estimó primero que 24-34 millones de TM de emisiones de plástico ingresan actualmente a los ecosistemas acuáticos cada año. Luego modelaron escenarios futuros utilizando estrategias de mitigación existentes: reducir la producción de desechos plásticos que incluye prohibiciones, mejorar la gestión de desechos plásticos que seproducidos y recuperación continua es decir, limpieza del medio ambiente.
Los investigadores encontraron que incluso con esfuerzos paralelos en las tres soluciones, el nivel de esfuerzo requerido dentro de cada una es enorme :
1 una reducción del 25 al 40% en la producción de plástico en todas las economías;
2 aumentar el nivel de recolección y gestión de desechos al menos al 60% en todas las economías, con un cambio de 6 a 60% en las economías de bajos ingresos;
3 recuperación del 40% de las emisiones anuales de plástico a través de esfuerzos de limpieza.
"Para poner ese último número en el poder de la gente, la limpieza por sí sola requeriría que al menos mil millones de personas participen en la Limpieza Costera Internacional anual de Ocean Conservancy", dice Borrelle. "Esta sería una tarea hercúlea dado que esto es 660 veces el esfuerzo dela limpieza de 2019 ".
Los investigadores señalan, sin embargo, que incluso si se realiza el esfuerzo prescrito, el mundo permanece encerrado en un futuro plástico inaceptable.
"La comunidad global debe coordinar una transformación fundamental de la economía de los plásticos, una que reduzca la cantidad de producción de plástico virgen y reinvente cómo usamos y desechamos los materiales plásticos", dice Rochman.
La investigación fue apoyada por la National Science Foundation a través del Centro Nacional de Síntesis Socioambiental SESYNC.
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Materiales proporcionado por Universidad de Toronto . Original escrito por Sean Bettam. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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