Un nuevo estudio muestra que el aumento de calor de los ríos árticos está derritiendo el hielo marino en el Océano Ártico y calentando la atmósfera.
El estudio publicado esta semana en avances científicos fue dirigido por la Agencia Japonesa de Ciencia y Tecnología Marina-Terrestre, con autores colaboradores en los Estados Unidos, Emiratos Árabes Unidos, Finlandia y Canadá.
Según la investigación, los principales ríos árticos aportan significativamente más calor al océano Ártico que en 1980. El calor de los ríos es responsable de hasta el 10% de la pérdida total de hielo marino que se produjo entre 1980 y 2015 en la región de la plataforma deel Océano Ártico. Ese derretimiento equivale a unas 120.000 millas cuadradas de hielo de 1 metro de espesor.
"Si Alaska estuviera cubierta por hielo de 1 metro de espesor, el 20% de Alaska desaparecería", explicó Igor Polyakov, coautor y oceanógrafo del Centro Internacional de Investigación del Ártico de la Universidad de Alaska Fairbanks y del Instituto Meteorológico de Finlandia.
Los ríos tienen el mayor impacto durante la ruptura de la primavera. El agua que se calienta se vierte en el Océano Ártico cubierto de hielo y se esparce debajo del hielo, descomponiéndolo. Una vez que el hielo marino se derrite, el agua caliente comienza a calentar la atmósfera.
La investigación encontró que entra a la atmósfera mucha más energía térmica del río que la que derrite el hielo o calienta el océano. Dado que el aire es móvil, esto significa que el calor del río puede afectar áreas del Ártico lejos de los deltas de los ríos.
Los impactos fueron más pronunciados en el Ártico siberiano, donde varios ríos grandes desembocan en la región de la plataforma relativamente poco profunda que se extiende a casi 1000 millas de la costa. El río Mackenzie de Canadá es el único río lo suficientemente grande como para contribuir sustancialmente al derretimiento del hielo marino cerca de Alaska, pero elLos ríos más pequeños del estado también son una fuente de calor.
Polyakov espera que el aumento de la temperatura global del aire continúe calentando los ríos del Ártico en el futuro. A medida que los ríos se calientan, fluirá más calor hacia el Océano Ártico, derritiendo más hielo marino y acelerando el calentamiento del Ártico.
Los ríos son solo una de las muchas fuentes de calor que ahora calientan el Océano Ártico. Todo el sistema ártico se encuentra en un estado extremadamente anómalo a medida que la temperatura del aire global aumenta y el agua cálida del Atlántico y el Pacífico ingresa a la región, pudiendo el hielo marino incluso en medio del invierno. Todos estos componentes trabajan juntos, provocando ciclos de retroalimentación positiva que aceleran el calentamiento en el Ártico.
"Es muy alarmante porque todos estos cambios se están acelerando", dijo Polyakov. "Los cambios rápidos son simplemente increíbles en la última década".
Los autores del artículo incluyen a Hotaek Park, Eiji Watanabe, Youngwook Kim, Igor Polyakov, Kazuhiro Oshima, Xiangdong Zhang, John S. Kimball y Daqing Yang.
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Materiales proporcionado por Universidad de Alaska Fairbanks . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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