Cuando se trata de salvar especies en peligro de extinción de cierto tamaño, los conservacionistas a menudo tienen que pensar fuera de la caja.
Esto fue reforzado por un estudio reciente publicado en Revista de enfermedades de la vida silvestre , dirigido por profesores de la Facultad de Medicina Veterinaria, que analizó los efectos de colgar rinocerontes negros tranquilizados boca abajo por sus pies.
"Descubrimos que suspender a los rinocerontes por sus pies es más seguro de lo que pensamos", dijo el Dr. Robin Radcliffe, profesor principal de medicina de la vida silvestre y la conservación y primer autor del estudio.
Si bien este hallazgo puede parecer cómico, es información vital para los conservacionistas que trabajan para salvar a estas criaturas que desaparecen. Para mantener a los rinocerontes a salvo de la caza furtiva y distribuir a los individuos entre los hábitats para que sus reservas genéticas se mantengan saludables, los equipos de gestión a menudo deben trasladar a los rinocerontes a áreas remotasal que no se puede acceder por carreteras o automóviles. Esto a menudo deja una opción: tranquilizar y transportar por aire a los mamíferos gigantes con un helicóptero.
Si bien esta técnica de mover rinocerontes de un lugar a otro se ha utilizado durante 10 años, nadie había documentado científicamente sus efectos clínicos en los animales durante el transporte, o cualquier efecto negativo potencial una vez que se despiertan.
Radcliffe y sus colegas eran conscientes de que los fármacos anestésicos utilizados para tranquilizar a estos grandes mamíferos pueden ser peligrosos.
"Estos medicamentos son opioides potentes, mil veces más potentes que la morfina, con efectos secundarios que incluyen depresión respiratoria, reducción de oxígeno en la sangre y un metabolismo más alto", dijo Radcliffe. "Estos efectos secundarios pueden afectar la salud de los rinocerontes e incluso conducira la mortalidad durante la captura y el traslado. "
Los investigadores predijeron que colgar a los rinocerontes boca abajo agravaría los efectos peligrosos de estos opioides. Los caballos en esta posición sufren de dificultad para respirar, probablemente debido a los pesados órganos abdominales que presionan contra los pulmones y la cavidad torácica. Por lo tanto, este método se consideró más riesgosoque transportar a las criaturas a través de una plataforma o trineo con los rinocerontes acostados de lado.
Para dejar de lado la pregunta, Radcliffe y el Dr. Robin Gleed, profesor de anestesiología y medicina del dolor, colaboraron con conservacionistas de Namibia para realizar un estudio de campo de los animales en peligro de extinción mientras estaban anestesiados en dos posiciones diferentes: colgados de los pies de ungrúa para imitar los efectos del transporte aéreo; o acostarse de lado como lo harían durante el período inmediato después de lanzarse y transportar en un trineo.
Los investigadores viajaron al Parque Nacional Waterburg en Namibia, donde examinaron 12 rinocerontes capturados para procedimientos relacionados con la conservación, pero que no se movieron. Después de tranquilizar a los animales lanzándolos desde un helicóptero, los científicos probaron cada animal mientras estaba colgado boca abajo yacostado de lado, para comparar directamente la respiración y la circulación en ambas posiciones.
Los datos desacreditaron las predicciones de Radcliffe y su colega: que colgarse de los pies boca abajo era peor para la función pulmonar de los rinocerontes que acostarse de lado. De hecho, a los rinocerontes les fue un poco mejor cuando los colgaron en el cielo.
"Colgar a los rinocerontes boca abajo en realidad mejoró la ventilación aunque en un pequeño grado sobre los rinocerontes acostados de lado", dijo Radcliffe. "Si bien esto fue inesperado, y los márgenes pequeños, cualquier mejora incremental en la fisiología ayuda a mejorar la seguridad delrinoceronte durante la captura y la anestesia. "
Si bien esta es una buena noticia para los conservacionistas que trabajan con rinocerontes negros en terrenos accidentados, Radcliffe dijo que se necesita más información.
"Nuestro próximo paso con esta investigación es extender el tiempo que los rinocerontes sujetos están suspendidos boca abajo para imitar el transporte aéreo asistido por helicópteros de rinocerontes en el mundo real", dijo, y señaló que en los hábitats remotos de Namibia, estoslos viajes en helicóptero pueden durar hasta 30 minutos. "Ahora que sabemos que es seguro colgar a los rinocerontes boca abajo durante períodos cortos de tiempo, nos gustaría asegurarnos de que los períodos más largos también sean seguros".
El trabajo fue apoyado por una subvención de la Fundación Jiji, la Facultad de Medicina Veterinaria y el Ministerio de Medio Ambiente y Turismo de Namibia.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Cornell . Original escrito por Lauren Roberts. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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