Los críticos afirman que las regulaciones ambientales perjudican la productividad y las ganancias, pero la realidad es más matizada, según un análisis de las políticas ambientales en China realizado por un par de economistas de Cornell.
El análisis encontró que, contrariamente a la sabiduría convencional, las políticas basadas en el mercado o en incentivos pueden beneficiar a las empresas reguladas en los sectores de energía tradicional y "verde", al estimular la innovación y las mejoras en los procesos de producción. Políticas que exigen normas ambientales ytecnologías, por otro lado, pueden dañar ampliamente la producción y las ganancias.
"La sabiduría convencional no es del todo precisa", dijo Shuyang Si, estudiante de doctorado en economía aplicada y administración. "El tipo de política es importante y los efectos de la política varían según la empresa, la industria y el sector".
Si es el autor principal de "Los efectos de las políticas ambientales en China sobre el PIB, la producción y las ganancias", publicado en la edición actual de la revista Economía de la energía . C.-Y. Cynthia Lin Lawell, profesora asociada en la Escuela de Economía Aplicada y Gestión Charles H. Dyson y la Cátedra Robert Dyson Sesquicentennial en Economía Ambiental, Energética y de Recursos, es coautora.
Se analizaron los sitios web del gobierno provincial chino y otras fuentes en línea para compilar un conjunto de datos completo de casi 2.700 leyes y regulaciones ambientales vigentes en al menos una de las 30 provincias entre 2002 y 2013. Este período se produjo justo antes de que China declarara una "guerra contracontaminación ", instituyendo importantes cambios regulatorios que cambiaron su prioridad desde hace mucho tiempo del crecimiento económico sobre las preocupaciones ambientales.
"Realmente analizamos en profundidad las políticas y examinamos cuidadosamente sus características y disposiciones", dijo Si.
Los investigadores clasificaron cada política en uno de cuatro tipos: "comando y control", como mandatos para usar una parte de la electricidad de fuentes renovables; incentivos financieros, incluidos impuestos, subsidios y préstamos; premios monetarios para reducir la contaminación o mejorar la eficienciay tecnología; y premios no monetarios, como el reconocimiento público.
Evaluaron cómo cada tipo de política impactaba el producto interno bruto de China, la producción industrial en las industrias energéticas tradicionales y las ganancias de las nuevas empresas del sector energético, utilizando datos disponibles públicamente sobre indicadores económicos y empresas que cotizan en bolsa.
Las políticas de mando y control y las políticas de concesión no monetaria tuvieron efectos negativos importantes en el PIB, la producción y las ganancias, concluyeron Si y Lin Lawell. Pero un incentivo financiero préstamos para aumentar el consumo de energía renovable mejoró la producción industrial en el sector del petróleo y la energía nuclearindustrias, y premios monetarios por reducir la contaminación impulsaron las ganancias del nuevo sector energético.
"Las políticas ambientales no conducen necesariamente a una disminución de la producción o las ganancias", escribieron los investigadores.
Ese hallazgo, dijeron, es consistente con la "hipótesis de Porter": la propuesta de 1991 del profesor de la Escuela de Negocios de Harvard Michael Porter de que las políticas ambientales podrían estimular el crecimiento y el desarrollo, al estimular la tecnología y la innovación empresarial para reducir la contaminación y los costos.
Si bien ciertas políticas beneficiaron a empresas e industrias reguladas, el estudio encontró que esos beneficios tenían un costo para otros sectores y para la economía en general. Sin embargo, Si y Lin Lawell dijeron que estos costos deben sopesarse con los beneficios de estas políticas parael medio ambiente y la sociedad, y a las empresas e industrias reguladas.
Los economistas generalmente prefieren políticas ambientales basadas en incentivos o de mercado, dijo Lin Lawell, con un impuesto al carbono o un sistema de permisos negociables que represente el estándar de oro. El nuevo estudio dirigido por Si, dijo, brinda más apoyo para ese tipo de políticas.
"Este trabajo concienciará a la gente, incluidas las empresas que pueden oponerse a la regulación ambiental, que no es necesariamente el caso de que estas regulaciones sean perjudiciales para sus ganancias y productividad", dijo Lin Lawell. "De hecho, si se promueven políticasLa protección del medio ambiente está diseñada con cuidado, hay algunas que a estas empresas podrían gustarles ".
Los coautores adicionales que contribuyeron al estudio fueron Mingjie Lyu de la Universidad de Contabilidad y Finanzas de Shanghai Lixin, y Song Chen de la Universidad de Tongji. Los autores reconocieron el apoyo financiero del Fondo de Desarrollo de Ciencia y Tecnología de Shanghai y un ITS-Davis de Exxon-MobilBeca de afiliados corporativos.
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