Los cefalópodos posiblemente más antiguos en la historia de la tierra provienen de la península de Avalon en Terranova Canadá. Fueron descubiertos por científicos de la Tierra de la Universidad de Heidelberg. Los fósiles de 522 millones de años podrían llegar a ser la primera forma conocida de estosorganismos invertebrados altamente evolucionados, cuyos descendientes vivos hoy incluyen especies como la sepia, el pulpo y el nautilus. En ese caso, el hallazgo indicaría que los cefalópodos evolucionaron unos 30 millones de años antes de lo que se suponía.
"Si realmente fueran cefalópodos, tendríamos que remontar el origen de los cefalópodos en el período Cámbrico temprano", dice la Dra. Anne Hildenbrand del Instituto de Ciencias de la Tierra. Junto con el Dr. Gregor Austermann, encabezó los proyectos de investigación llevados a caboen cooperación con las Colecciones de Historia Natural de Baviera. "Eso significaría que los cefalópodos surgieron al comienzo de la evolución de los organismos multicelulares durante la explosión del Cámbrico".
Las conchas calcáreas de los fósiles que se encuentran en el este de la península de Avalon tienen la forma de un cono alargado y se subdividen en cámaras individuales. Estas están conectadas por un tubo llamado sifón. Los cefalópodos fueron, por lo tanto, los primeros organismos capaces de moverse activamente hacia arriba y hacia abajo.en el agua y, por lo tanto, se asientan en el océano abierto como su hábitat. Los fósiles son parientes lejanos del nautilo en forma de espiral, pero claramente difieren en forma de los primeros hallazgos y de los representantes de esa clase que aún existen.
"Este hallazgo es extraordinario", dice el Dr. Austermann. "En los círculos científicos se sospechó durante mucho tiempo que la evolución de estos organismos altamente desarrollados había comenzado mucho antes de lo que se suponía hasta ahora. Pero había una falta de evidencia fósil para respaldar esta teoría.. "Según los científicos de Heidelberg, los fósiles de la península de Avalon podrían proporcionar esta evidencia, ya que, por un lado, se parecen a otros cefalópodos tempranos conocidos pero, por el otro, difieren tanto de ellos que posiblemente podrían formar un vínculo que conduzcaal Cámbrico temprano.
El antiguo y poco explorado microcontinente de Avalonia, que, además de la costa este de Terranova, comprende partes de Europa, es particularmente adecuado para la investigación paleontológica, ya que muchas criaturas diferentes del período Cámbrico aún se conservan en sus rocas.Los investigadores esperan que otros hallazgos mejor conservados confirmen la clasificación de sus descubrimientos como cefalópodos tempranos.
Los resultados de la investigación sobre los fósiles de 522 millones de años se publicaron en la revista Nature Biología de las comunicaciones . El apoyo logístico fue brindado por la provincia de Terranova y la Sociedad de Patrimonio Natural del Río Manuels ubicada allí. La publicación en formato de acceso abierto fue habilitada en el contexto del Proyecto DEAL.
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Materiales proporcionado por Universidad de Heidelberg . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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