La investigación con células madre ha permitido que la medicina llegue a lugares que alguna vez fueron ciencia ficción. Utilizando células madre, los científicos han fabricado células cardíacas, cerebrales y otros tipos de células que ahora están trasplantando a los pacientes como una forma de terapia celular.field anticipa que lo mismo será posible con los órganos. Un nuevo artículo escrito por un grupo de investigadores internacionales dirigido por Tsutomu Sawai, profesor asistente en el Instituto de Estudios Avanzados de Biología Humana ASHBi de la Universidad de Kyoto y el Centro de Investigación de Células iPSand Application CiRA, explica las implicaciones éticas futuras de esta investigación con respecto a los organoides cerebrales, una estructura hecha en laboratorio que está diseñada para crecer y comportarse como el cerebro.
En poco más de diez años, una nueva palabra ha entrado en el léxico de la ciencia de las células madre. Los "organoides" describen estructuras similares a órganos que imitan cómo se forman los órganos en el cuerpo. Al recapitular el desarrollo normal, los organoides han demostrado ser herramientas invaluables paracomprender no solo cómo crecen los órganos, sino también cómo se desarrollan las enfermedades. Se han informado organoides para una variedad de órganos, incluidos el hígado, los riñones y, lo que es más controvertido, el cerebro, entre otros.
El cerebro se considera la fuente de nuestra conciencia. Por lo tanto, si los organoides cerebrales realmente imitan al cerebro, ellos también deberían desarrollar la conciencia, lo que, como dice el documento, trae todo tipo de implicaciones morales.
"La conciencia es una propiedad muy difícil de definir. No tenemos muy buenas técnicas experimentales que confirmen la conciencia. Pero incluso si no podemos probar la conciencia, deberíamos establecer pautas, porque los avances científicos lo exigen", dijo Sawai, quien ha pasadovarios años escribiendo sobre la ética de la investigación de organoides cerebrales.
Los organoides cerebrales han generado profundas preguntas sobre la conciencia. Algunas personas imaginan un futuro en el que nuestros cerebros se cargan y se mantienen en la nube mucho después de que nuestros cuerpos mueren, los organoides brindan la oportunidad de probar la conciencia y la moralidad en entornos artificiales.
Los especialistas en ética han dividido la conciencia en muchos tipos. La conciencia fenomenal asume la conciencia del dolor, el placer y la angustia. Sawai y sus colegas argumentan que aunque se necesitarían restricciones en los experimentos que utilizan organoides cerebrales, la conciencia fenomenal no prohibiría directamente los experimentos, ya queLos animales comúnmente utilizados en la ciencia, como los roedores y los monos, también muestran una conciencia fenomenal. La autoconciencia se sumaría a los conflictos éticos, ya que este estado otorga una moralidad más alta.
Sin embargo, Sawai dijo que hay un problema más urgente.
"Uno de los mayores problemas son los trasplantes. ¿Deberíamos colocar organoides cerebrales en animales para observar cómo se comporta el cerebro?"
La investigación con células madre ha presentado la posibilidad de desarrollar xeno-órganos. Por ejemplo, los investigadores han tenido un gran éxito en el crecimiento del páncreas de ratón en ratas y viceversa, y se espera que una investigación similar conduzca a que el páncreas humano se desarrolle en cerdos. En principio, estos animales se convertirían en granjas de órganos que pueden recolectarse y eludir el largo tiempo de espera de los donantes de órganos.
Si bien el crecimiento de cerebros humanos completos dentro de los animales no se considera seriamente, el trasplante de organoides cerebrales podría brindar información crucial sobre cómo se forman enfermedades como la demencia o la esquizofrenia y los tratamientos para curarlas.
"Esto todavía es demasiado futurista, pero eso no significa que debamos esperar a decidir sobre pautas éticas. La preocupación no es tanto una humanización biológica del animal, que puede ocurrir con cualquier organoide, sino una humanización moral, que esexclusivo del cerebro ", dijo Sawai.
Otras preocupaciones, agregó, incluyen habilidades mejoradas: piense en El planeta de los simios. Además, si el animal desarrollara rasgos humanizados, entonces tratarlo de manera infrahumana violaría la dignidad humana, un principio básico de la práctica ética.
El documento señala que algunas personas no consideran que estos resultados no sean éticos. Las habilidades mejoradas sin un cambio en la conciencia de sí mismos son equivalentes a usar un animal superior en experimentos, como pasar de un ratón a un mono. Y un cambio en la dignidad no significa uncambio a la dignidad humana. En cambio, el cambio podría resultar en un nuevo tipo de dignidad.
Independientemente, los autores creen que la posibilidad de conexiones no deseadas entre el organoide cerebral trasplantado y el cerebro animal merece una consideración de precaución.
La mayor preocupación con respecto al trasplante de organoides cerebrales, sin embargo, no involucra a los animales. Hay buenas razones para creer que a medida que avanza la investigación, el futuro traerá la posibilidad de trasplantar estas estructuras a pacientes que sufrieron traumatismos repentinos, accidentes cerebrovasculares u otras lesiones.al cerebro.
Ya hay una serie de ensayos clínicos que involucran el trasplante de células cerebrales como terapia celular en pacientes con tales lesiones o enfermedades neurodegenerativas. Sawai dijo que la ética detrás de estas terapias podría actuar como un paradigma para los organoides cerebrales.
"Los trasplantes de células cambian la forma en que funcionan las células del cerebro. Si algo sale mal, no podemos simplemente sacarlas y empezar de nuevo. Pero ahora mismo, el trasplante de células generalmente se realiza en un solo lugar. Se esperaría que los organoides cerebrales interactúen másprofundamente con el cerebro, arriesgándose a cambios más inesperados ", cree.
A fines de 2018, el campo de las células madre estaba alborotado cuando un científico anunció que había diseñado genéticamente un embrión humano que llegó a término. Las acciones del científico fueron una clara violación de los marcos internacionales y resultaron en su sentencia de prisión..
Para evitar una controversia similar y una posible pérdida de confianza del público en la investigación de organoides cerebrales, el documento establece explícitamente que todas las partes interesadas, incluidos los especialistas en ética, los responsables de la formulación de políticas y los científicos, deben permanecer en comunicación constante sobre el progreso en este campo.
"Necesitamos comunicarnos regularmente entre nosotros sobre hechos científicos y sus implicaciones éticas, legales y sociales", dijo Sawai.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Kioto . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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