Los investigadores han desarrollado un nuevo algoritmo capaz de identificar características de las canciones de los pinzones cebra machos que pueden subyacer a la distinción entre una frase corta cantada durante el cortejo y la misma frase cantada en un contexto que no es de cortejo. Sarah Woolley de la Universidad McGill en Montreal,Canadá y sus colegas presentan estos hallazgos en la revista de acceso abierto Biología Computacional PLOS .
Como muchos animales, los pinzones cebra machos ajustan sus señales vocales para su audiencia. Pueden cantar la misma secuencia de sílabas durante las interacciones de cortejo con las hembras que cuando cantan solos, pero con modificaciones sutiles. Sin embargo, los humanos no pueden detectar estas diferencias, yTampoco estaba claro que las hembras de los pinzones cebra pudieran hacerlo.
Para el nuevo estudio, Woolley y sus colegas primero llevaron a cabo experimentos de comportamiento que demostraban que las hembras de los pinzones cebra son, de hecho, muy hábiles para discriminar entre segmentos cortos de las canciones de los machos grabadas en entornos de cortejo y sin cortejo.
A continuación, buscaron ampliar los estudios anteriores que se han centrado en solo algunas características específicas de la canción que pueden subyacer a la distinción entre canción de cortejo y canción que no es de cortejo. Tomando un enfoque "de abajo hacia arriba", los investigadores extrajeron más de 5,000 características de la cancióna partir de grabaciones y entrenó un algoritmo para usar esas características para distinguir entre frases de canciones de cortejo y sin cortejo.
El algoritmo entrenado descubrió características que pueden ser clave para la percepción de la canción, algunas de las cuales no se habían identificado previamente. También hizo predicciones sobre las capacidades de distinción de los pinzones cebra hembras que se alinearon bien con los resultados de los experimentos de comportamiento.
Estos hallazgos resaltan el potencial de los enfoques de abajo hacia arriba para revelar características acústicas importantes para la comunicación y la discriminación social.
"Como comunicadores vocales, tenemos una tendencia a centrarnos en aspectos de las señales de comunicación que son más importantes para nosotros", dice Woolley. "Utilizando nuestro enfoque de abajo hacia arriba, identificamos características que quizás nunca hubieran estado en nuestro radar".
A continuación, los investigadores planean probar si la manipulación de las características acústicas que descubrieron altera lo que las hembras piensan sobre esas canciones. También esperan evaluar qué tan bien sus hallazgos podrían generalizarse a las canciones de cortejo y no cortejo en otras especies.
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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