Los astrónomos de la Western University han descubierto las enanas marrones de rotación más rápida conocidas. Encontraron tres enanas marrones que cada una completa una rotación completa aproximadamente una vez cada hora. Esa tasa es tan extrema que si estas "estrellas fallidas" giraran más rápido, podríanLas enanas marrones, identificadas por el telescopio espacial Spitzer de la NASA, fueron luego estudiadas por telescopios terrestres, incluido Gemini North, que confirmaron su rotación sorprendentemente rápida.
Se han descubierto tres enanas marrones girando más rápido que cualquier otra encontrada antes. Los astrónomos de la Western University en Canadá primero midieron las velocidades de rotación de estas enanas marrones usando el Telescopio Espacial Spitzer de la NASA y las confirmaron con observaciones de seguimiento con el telescopio Gemini North enMaunakea en Hawai'i y el telescopio Magellan Baade de la Carnegie Institution for Science en Chile. Gemini North es uno de los dos telescopios que componen el Observatorio internacional Gemini, un programa del NOIRLab de NSF.
"Parece que nos hemos topado con un límite de velocidad en la rotación de las enanas marrones", dijo Megan Tannock, estudiante graduada de física y astronomía de la Western University que dirigió el descubrimiento.Se ha descubierto que las enanas marrones giran más rápido. De hecho, los giros más rápidos pueden hacer que una enana marrón se rompa a sí misma ".
Las enanas marrones son, simplemente, estrellas fallidas. Se forman como estrellas pero son menos masivas y más como planetas gigantes [1].
Tannock y el astrónomo de la Western University Stanimir Metchev trabajaron con colaboradores internacionales para encontrar tres enanas marrones que giran rápidamente alrededor de sus ejes una vez cada hora. Esto es aproximadamente 10 veces más rápido de lo normal [2], y aproximadamente un 30 por ciento más rápido que las rotaciones más rápidasmedido previamente en tales objetos.
Los astrónomos utilizaron grandes telescopios terrestres, Gemini North en Hawai'i y Magellan Baade en Chile, para confirmar las rápidas rotaciones. Lo hicieron midiendo las alteraciones en la luz de las enanas marrones causadas por el efecto Doppler y usando una computadoramodelo para hacer coincidir esas alteraciones con las velocidades de giro [3]. Los investigadores encontraron que estas enanas marrones giran con velocidades de aproximadamente 350,000 kilómetros por hora alrededor de 220,000 millas por hora en su ecuador, que es 10 veces más rápido que Júpiter.
"Estas inusuales enanas marrones giran a velocidades vertiginosas", dijo Sandy Leggett, astrónomo de Gemini North que estudia las enanas marrones. "A unos 350.000 kilómetros por hora, la gravedad relativamente débil de las enanas marrones apenas las mantiene unidas.Este emocionante descubrimiento del equipo de Tannock ha identificado límites de rotación más allá de los cuales estos objetos pueden no existir ".
El equipo identificó por primera vez las velocidades de rotación rápidas utilizando el telescopio espacial Spitzer de la NASA para medir qué tan rápido variaba el brillo de los objetos. "Las enanas marrones, como los planetas con atmósferas, pueden tener grandes tormentas meteorológicas que afectan su brillo visible", explicó Metchev.. "Las variaciones de brillo observadas muestran con qué frecuencia se ven las mismas tormentas cuando el objeto gira, lo que revela el período de giro de la enana marrón".
Los resultados del equipo aparecerán en una próxima edición de El diario astronómico .
notas
[1] Hay cuatro planetas gigantes conocidos en el Sistema Solar: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
[2] Las estrellas, las enanas marrones y los planetas generalmente giran alrededor de su eje una vez cada 10 horas o más lentamente. Por ejemplo, la Tierra gira alrededor de su eje una vez cada 24 horas, mientras que Júpiter y Saturno toman alrededor de 10 horas. El Sol gira alrededorsu eje en promedio cada 27 días. La tasa de rotación del Sol varía con la latitud, con sus regiones ecuatoriales completando una rotación en aproximadamente 25 días y las regiones polares rotando una vez en aproximadamente 35 días.
[3] A medida que cada enana marrón gira, la luz del hemisferio que gira hacia nosotros aparece desplazada al azul, mientras que la luz del hemisferio que se aleja de nosotros aparece desplazada al rojo debido al efecto Doppler. Esto hace que las líneas de absorción en el espectro de la enana marrón parezcan ampliadas estirado tanto hacia el extremo rojo del espectro como hacia el extremo azul del espectro. Al hacer coincidir esta ampliación con un modelo de computadora, los astrónomos determinaron qué tan rápido gira cada enana marrón.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía AURA . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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