Hay pequeños trozos de plástico en todas partes, que se extienden desde entornos urbanos hasta zonas silvestres vírgenes. Dejados a sus propios dispositivos, pueden tardar cientos de años en degradarse por completo. Los catalizadores activados por la luz solar podrían acelerar el proceso, pero hacer que estos compuestos lleguen ainteractuar con microplásticos es difícil. En un estudio de prueba de concepto, los investigadores informaron en Interfaces y materiales aplicados ACS microrobots autopropulsados desarrollados que pueden nadar, adherirse a plásticos y descomponerlos.
Si bien los productos de plástico son omnipresentes en el interior, los desechos de plástico y los trozos rotos ahora también ensucian el exterior. Los más pequeños, los microplásticos de menos de 5 mm de tamaño, son difíciles de recoger y quitar. Además, pueden adsorbermetales pesados y contaminantes, que pueden dañar a humanos o animales si se consumen accidentalmente. Por eso, investigadores anteriores propusieron una forma de bajo consumo de energía para deshacerse de los plásticos en el medio ambiente mediante el uso de catalizadores que utilizan la luz solar para producir compuestos altamente reactivos que descomponen este tipo de polímeros.. Sin embargo, hacer que los catalizadores y las pequeñas piezas de plástico entren en contacto entre sí es un desafío y generalmente requiere pretratamientos o agitadores mecánicos voluminosos, que no son fáciles de escalar. Martin Pumera y sus colegas querían crear un catalizador impulsado por la luz solar que se mueva haciay se adhiere a las micropartículas y las desmonta.
Para transformar un material catalítico en microrobots impulsados por la luz, los investigadores crearon partículas en forma de estrella de vanadato de bismuto y luego recubrieron uniformemente las estructuras de 4-8? M de ancho con óxido de hierro magnético. Los microrobots podían nadar por un laberinto de canalese interactuar con piezas de microplástico en toda su longitud. Los investigadores encontraron que, bajo luz visible, los microrobots se adhirieron fuertemente a cuatro tipos comunes de plásticos. Luego, el equipo iluminó piezas de los cuatro plásticos cubiertos con el catalizador de microrobot durante siete días en un hidrógeno diluidosolución de peróxido. Observaron que el plástico perdió el 3% de su peso y que la textura de la superficie de todos los tipos cambió de suave a picada, y se encontraron pequeñas moléculas y componentes de los plásticos en la solución sobrante. Los investigadores dicen que laLos catalizadores de microrobot propulsados allanan el camino hacia sistemas que pueden capturar y degradar los microplásticos en lugares de difícil acceso.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Química Estadounidense . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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