Los restos de floraciones microscópicas de plancton en entornos oceánicos cercanos a la costa se hunden lentamente en el fondo marino, lo que desencadena procesos que alteran para siempre un registro importante de la historia de la Tierra, según una investigación de geocientíficos, incluido David Fike de la Universidad de Washington en St. Louis.
Fike es coautor de un nuevo estudio publicado el 20 de julio en Comunicaciones de la naturaleza .
"Nuestro trabajo anterior identificó el papel que tenían las tasas de sedimentación cambiantes en los controles locales versus globales de las firmas geoquímicas que usamos para reconstruir el cambio ambiental", dijo Fike, profesor de ciencias terrestres y planetarias y director de estudios ambientales en Artes y Ciencias.
"En este estudio, investigamos la carga de carbono orgánico, o cuánta materia orgánica, que impulsa la actividad microbiana posterior en los sedimentos, se entrega al fondo marino", dijo Fike. "Podemos demostrar que esto también, juega un papel fundamental en la regulación de los tipos de señales que se conservan en los sedimentos.
"Debemos ser conscientes de esto cuando intentemos extraer registros de cambios ambientales 'globales' pasados", dijo.
Los científicos han utilizado durante mucho tiempo la información de los sedimentos en el fondo del océano capas de roca y lodo microbiano para reconstruir las condiciones en los océanos del pasado.
Un desafío crítico para comprender la evolución de la superficie de la Tierra es diferenciar entre señales conservadas en el registro sedimentario que reflejan procesos globales, como la evolución de la química oceánica, y aquellas que son locales, que representan el entorno de depósito y la historia de enterramiento de los sedimentos.
El nuevo estudio se basa en análisis de un mineral llamado pirita FeS 2 que se forma en sedimentos marinos influenciados por la actividad bacteriana.Los científicos examinaron concentraciones de carbono, nitrógeno y azufre e isótopos estables de sedimentos glaciales-interglaciares en el lecho marino a lo largo del margen continental frente al Perú actual.
Las tasas variables de actividad metabólica microbiana, reguladas por variaciones oceanográficas regionales en la disponibilidad de oxígeno y el flujo de materia orgánica que se hunde, parecen haber impulsado la variabilidad del azufre de pirita observada en el margen peruano, descubrieron los científicos.
El estudio fue dirigido por Virgil Pasquier, un becario postdoctoral en el Instituto de Ciencias Weizmann en Israel, y fue coautor de Itay Halevy, también del Instituto Weizmann. Pasquier trabajó anteriormente con Fike en la Universidad de Washington. Juntos, los colaboradores hanplanteó preocupaciones sobre el uso común de isótopos de azufre de pirita para reconstruir el estado de oxidación en evolución de la Tierra.
"Buscamos comprender cómo el entorno de la superficie de la Tierra ha cambiado con el tiempo", dijo Fike, quien también se desempeña como director del Centro Internacional de Energía, Medio Ambiente y Sostenibilidad de la Universidad de Washington. "Para hacer esto, es fundamental comprender los tiposde procesos que pueden influir en los registros que utilizamos para estas reconstrucciones ".
"En este estudio, hemos identificado un factor importante - la entrega de carbono orgánico local al fondo marino - que modifica las firmas geoquímicas conservadas en los registros de pirita sedimentaria", dijo. "Sobreimprime los registros potenciales del ciclo biogeoquímico global con informaciónsobre los cambios en el entorno local.
"Esta observación proporciona una nueva ventana para reconstruir las condiciones ambientales locales pasadas, lo cual es bastante emocionante", dijo Fike.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington en St. Louis . Original escrito por Talia Ogliore. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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