Se han descubierto paisajes espectaculares de la edad de hielo bajo el Mar del Norte utilizando tecnología de reflexión sísmica 3D. Similar a la resonancia magnética MRI, las imágenes revelan con un detalle sin precedentes enormes canales del fondo marino, cada uno 10 veces más ancho que el río Támesis.
Por primera vez, un equipo internacional de científicos puede mostrar paisajes previamente indetectables que se formaron debajo de las vastas capas de hielo que cubrían gran parte del Reino Unido y Europa occidental hace miles o millones de años. Estas estructuras antiguas proporcionan pistas sobre cómo reaccionan las capas de hielo aun clima cálido. Los hallazgos se publican esta semana 9 de septiembre en la revista Geología .
Los llamados valles de túneles, enterrados a cientos de metros por debajo del lecho marino en el Mar del Norte, son restos de enormes ríos que eran el 'sistema de tuberías' de las antiguas capas de hielo a medida que se derretían en respuesta al aumento de la temperatura del aire.
El autor principal James Kirkham, de British Antarctic Survey BAS y la Universidad de Cambridge, dice :
"El origen de estos canales no se resolvió durante más de un siglo. Este descubrimiento nos ayudará a comprender mejor el retroceso en curso de los glaciares actuales en la Antártida y Groenlandia.
"En la forma en que podemos dejar huellas en la arena, los glaciares dejan una huella en la tierra sobre la que fluyen. Nuestros nuevos datos de vanguardia nos brindan importantes marcadores de desglaciación".
El Dr. Kelly Hogan, coautor y geofísico de BAS, dice :
"Aunque conocemos los enormes canales glaciares en el Mar del Norte desde hace algún tiempo, esta es la primera vez que obtenemos imágenes de accidentes geográficos en escala fina dentro de ellos. Estas delicadas características nos dicen cómo se movía el agua a través de los canales debajo delhielo e incluso cómo el hielo simplemente se estancó y se derritió. Es muy difícil observar lo que sucede debajo de nuestras grandes capas de hielo hoy en día, particularmente cómo el agua en movimiento y los sedimentos están afectando el flujo de hielo y sabemos que estos son controles importantes sobre el comportamiento del hielo.Como resultado, usar estos canales antiguos para comprender cómo responderá el hielo a las condiciones cambiantes en un clima cálido es extremadamente relevante y oportuno ".
La tecnología de reflexión sísmica 3D, que fue proporcionada por socios de la industria, utiliza ondas de sonido para generar representaciones tridimensionales detalladas de paisajes antiguos enterrados en las profundidades de la superficie de la Tierra, de una manera similar a la forma en que las imágenes de resonancia magnética MRI puedenestructuras de imagen dentro del cuerpo humano. El método puede obtener imágenes de características tan pequeñas como unos pocos metros debajo de la superficie de la Tierra, incluso si están enterradas bajo cientos de metros de sedimento. El detalle excepcional proporcionado por estos nuevos datos revela la huella de cómoel hielo interactuó con los canales a medida que se formaban. Al comparar estas antiguas 'huellas dactilares de hielo' con las que quedaron debajo de los glaciares modernos, los científicos pudieron reconstruir cómo se comportaban estas antiguas capas de hielo a medida que retrocedían.
Al sumergirse en el pasado, este trabajo proporciona una ventana a un futuro mundo más cálido donde nuevos procesos pueden comenzar a alterar el sistema de tuberías y el comportamiento del flujo de las capas de hielo de la Antártida y Groenlandia.
Video que muestra antiguos paisajes submarinos : http://www.youtube.com/watch?v=0Vuia0znHik
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por British Antarctic Survey . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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